Nokia ja Vodafone ilmoittivat tänään saaneensa onnistuneesti päätökseen end-to-end Open RAN -kokeilun Vodafone Italian kaupallisessa toisen polven 5G- eli standalone-verkossa. Kokeilussa käytettiin Nokian AirScale Massive MIMO -radioita ja Nokian kantataajuusohjelmistoa, joka toimii Dell PowerEdge XR8000 -palvelimilla.
Lisäksi testissä käytettiin Red Hatin OpenShift-pilvisovellusalusta, joka oli yhdistetty Nokian 5G-core-osaan. Verkon valvontaa ja hallintaa tehtiin Nokian älykästä MantaRay-verkonhallintaohjelmistolla.
Nokian RAN-ohjelmisto tukee Open Fronthaul -ominaisuuksia. Tämän ansiosta operaattorit voivat rakentaa Open RAN -verkkoja, joiden suorituskyky yltää olemassa olevien radioverkkojen tasolle. Nokian mukaan sen anyRAN-ohjelmisto on jo sovitettu toimimaan viiden eri valmistajan Open RAN -radioyksikön (RU) kanssa.
Vodafonen tavoitteena on, että 30 prosenttia sen tukiasemista perustuu Open RAN -teknologiaan Euroopassa vuoteen 2030 mennessä, ja se on jo ottanut teknologian käyttöön kaupallisesti. Tämä sisältää 2 500 Open RAN -tukiasemaa Isossa-Britanniassa.
Open RAN on avoin verkkotekniikka, joka perustuu 3GPP:n 5G-standardeihin ja Open RAN Alliancen kehittämiin määrityksiin. Vielä avoimia verkkoja on käytössä varsin vähän, mutta tutkimuslaitos Dell´Oro arvioi, että vuonna 2026 jo 15-20 prosenttia mobiiliverkoista perustuisi ORAN-tekniikkaan.
Euroopassa avoimet verkot jäävät edelleen marginaaliseen rooliin. Dell´Oro ennustaa, että Euroopassa myydään Open RAN -laitteita miljardilla dollarilla vuoteen 2027 mennessä.