Euroopan avaruusjärjestö ESA:n ja Airbusin yhteinen SpaceDataHighway-ohjelma on käynnistynyt virallisesti. Järjestelmä, joka tuo esimerkiksi avaruusasemille gigabittitason datayhteydet, saa ensimmäisen satelliittinsa taivaalle.
EDRS-A on uuden linkkijärjestelmän ensimmäinen satelliitti. Sen avulla dataa voidaan avaruusaluksilta siirtää maa-asemille 1,8 gigabitin sekuntinopeudella. Linkki perustuu laseriin.
Laseryhteyksien avulla geostationaarisilla radoilla liikkuvista satelliiteista ja avaruusasemilta saadaan siirrettyä maa-asemille dataa jopa 50 teratavua päivässä. Aiemmin datansiirrossa on ollut 3-4 tunnin viive, nyt yhteys on käytännössä reaaliaikainen.
Ensimmäinen EDRS-solmu pääsee radalleen Baikonurista tammikuun 28. päivä. Se on osa uutta Eutelsat 9B -satelliittia, jonka Airbusin Defence & Space -divisioona on rakentanut ja jota Eutelsat operoi.
Toinen EDRS-satelliitti päsee radalleen vuonna 2017. Globaali kattavuus uudella SpaceDataHighwayllä on suunnitelmien mukaan vuoden 2020 aikana.