Vaisu taloustilanne vaikuttaa myös yritystoimintaan. Tilastokeskuksen mukaan yritysten määrä väheni tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä.

3D-tulostus eli ns. lisäävä valmistus on viimeisten vuosien aikana tullut laajasti hyödynnettäväksi teknologiaksi erilaisissa teollisuuden ratkaisuissa. Samalla tietoisuus sen mahdollisuuksista on levinnyt laajasti myös PK-sektorille, joka on ottamassa teknologiaa lisääntyvästi käyttöön. DIMECC-ohjelman puitteissa on nyt julkaistu 3D-tulostusopas yrityksille.

Microsoftin teettämä lähes 13 000 eurooppalaista pk-yritystä kattanut tutkimus osoittaa, että suomalaisilta pieniltä ja keskisuurilta yrityksiltä puuttuu into kasvaa, innovoida uusia tuotteita ja palveluita ja hyödyntää uusia teknologioita. Sen sijaan suomalaisyritykset keskittyvät jo olemassa olevien tuotteidensa ja palvelujensa myymiseen. Samaan aikaan muualla Euroopassa kasvava osuus pk-yrityksistä kehittää liiketoimintaansa vahvan sisäisen palon ja uudistumishalun ajamana.

Pitkään on ajateltu, että uusia puolijohdetehtaita ei Eurooppaan saada, mutta nyt saksalainen Infineon Technologies on yllättänyt kaikki. Se ilmoitti rakentavansa uuden tehoelektroniikan komponenttien tuotantolaitoksen Itävallan Villachiin.

Ericsson kertoo, että sen suunnitelmat vähentää Ruotsissa 3000 työntekijää toteutuvat suunniteltua nopeammin. Peräti 1600 irtisanottavaa on ottanut yhtiön tarjoaman eropaketin ja lähtee yhtiöstä jo vuodenvaihteessa.

Kalifornian Riverside-yliopiston insinöörit ovat esitelleet prototyyppejä materiaalista, joka voi mullistaa elektroniikan. Uudet yksiulotteiset rakenteet on valmistettu eksoottisesta materiaalista, joka voi johtaa 50 kertaa suurempaa virtatiheyttä kuin tavanomainen kupariliitäntä.

Mikropiirien mitoitus yhä pienempiin viivaleveyksiin on viime aikoina ollut haasteellista, koska valmistusprosessit kohtaavat perustavanlaatuisia valon aallonpituuksista johtuvia rajoja. Nyt tutkijaryhmä MIT:sta ja Chicagosta on löytänyt lähestymistavan, joka voisi murtaa rajoja ja tehdä mahdolliseksi tuottaa vieläkin kapeampia johteita. Kehitetty prosessi saattaa olla jopa taloudellisesti kannattava massatuotantona miltei standardilaitteiden avulla.

Kalifornian yliopiston Santa Barbaran yksikön ja kolmen muun yliopiston tutkijat kehittävät yksikertaista prosessitekniikkaa, joka voisi leikata orgaanisten aurinkokennojen ja puettavan elektroniikan kustannuksia. Yksinkertaiseen seostusliuokseen perustuvassa menetelmässä upotetaan ohuita orgaanisia puolijohdekalvoja liuokseen normaalissa huoneenlämpötilassa.

Penn State yliopiston materiaalitutkijat raportoivat keksinnöstä, joka tarjoaa yksinkertaisen ja tehokkaan tavan "sapluunoida" laadukkaita 2D-materiaaleja tarkasti haluttuihin paikkoihin ja voittaa yksi este niiden käytölle seuraavan sukupolven elektroniikassa. - Olemme keskittyneet tässä tutkimuksessa siihen, miten voidaan kasvattaa näitä materiaaleja laajoille alustan alueille täsmälleen paikkoihin, joihin niitä haluamme, toteaa Penn Staten materiaalitieteiden laitoksen apuliasprofessori Joshua Robinson.

Analogiapiireissä on jo pitkään ollut niin, että markkina on jakautunut monien keskisuurten pelurien kesken, joista kukaan ei ole noussut dominoivaan asemaan. Nyt parina viime vuonna Texas Instruments on onnistunut kasvattamaan markkinaosuutensa 18 prosenttiin.

Takavuosina ohjelmoitavaa logiikkaa valmistavat yritykset tulivat valmistustekniikoissa aina 1-2 sukupolvea kehityksen kärkeä perässä. Nyt fpga-valmistaja Xilinx on ensimmäisenä puolijohdeyrityksenä saanut piille 20 nanometrin prosessissa valmistetun piirin. Valmistuskumppanina on tuttuun tapaan taiwanilainen TSMC.

Fpga-piirien valmistajat ottavat täyden hyödyn uusimmista valmistustekniikoista. Markkinaykkönen Xilinx aikoo jo tänä vuonna saada käyttöönsä ensimmäiset 16 nanometrin prosessissa valmistetut testisirunsa.

Würth Elektronikin piirilevytehdas Saksan Niedernhallissa koko kovia joulun jälkeen. Tuntemattomasta syystä syttynyt tulipalo tuhosi täysin vanhan tehdasrakennuksen.

Microsoft keksi viime vuonna radikaalin idean, jolla se pääsisi mukaan kasvaville tablettien markkinoille. Tehdään uudesta Windowsista versio myös ARM-prosessoreille. Idea ei ole ottanut tulta alleen ja nyt MS haluaa vauhdittaa RT:n myyntiä leikkaamalla käyttöjärjestelmän hintaa.

Saksalainen Weller on esitellyt uuden WT-sarjan juotosasemien valikoimaansa. Sarja asettaa asemien tehokkuudelle ja käyttäjäystävällisyydelle uudet standardit. Laitteita tuo Suomeen Yleiselektroniikka.

Teknologian tutkimuskeskus VTT ja Mittatekniikan keskus MIKES yhdistyivät vuoden alussa. Samassa yhteydessä VTT:stä tuli osakeyhtiö. Uuden VTT Oy:n toimitusjohtaja on vanhan VTT:n pääjohtaja Erkki KM Leppävuori.

VTT on kehittänyt uuden massatuotantomenetelmän, jolla mikroskooppisia kanavarakenteita voidaan painaa laajoille muovikalvoille edullisesti esimerkiksi puettavan teknologian ja kosmetiikkateollisuuden tarpeisiin. Yhtenä tavoitteena on jalostaa käyttäjänsä sopivasta lämpötilasta huolehtiva älykangas, jonka ilmastointia voi säätää kännykän avulla.

VTT on kehittänyt uuden valmistusteknologian erittäin korkeataajuisten terahertsijärjestelmien integrointiin. Se mahdollistaa yhä pienempien ja korkeataajuisempien tietoliikenne- ja kuvantamissovellusten sekä avaruusinstrumenttien kustannustehokkaan kehittämisen. VTT:n teknologia palkittiin Euroopan Mikroaaltokonferenssissa.

Teknologian tutkimuskeskus VTT Oy:n hallitus on valinnut Antti Vasaran uudeksi toimitusjohtajaksi. Aiemmin muun muassa Tiedolla ja Nokialla työskennellyt Vaasara aloittaa tehtävässään marraskuun alussa. Vasara on tekniikan tohtori, joka tällä hetkellä vastaa Tiedolla Tuotekehityspalvelu-liiketoiminnasta.

VTT kertoo toteuttaneensa ensi kertaa joustavaa elektroniikkaa sisältävän ledikalvon kaikki valmistusvaiheet rullalta rullalle -tekniikalla. Demolla halutaan osoittaa, että tekniikalla voidaan valmistaa esimerkiksi painettua elektroniikkaa sisältäviä taipuisia ledinäyttöjä erittäin kustannustehokkaasti.