AMD kertoo tuoneensa pelaajien käyttöön maailman ensimmäisen pc-prosessorin, jonka nopeus yltää peräti viiteen gigahertsiin. Uusi 8-ytiminen FX-sarjan suoritin julkistettiin sopivasti pelialan E3-messuilla Los Angelesissa. AMD:n mukaan FX-9590-prosessori tulee pelaajien käyttöön tehomikroissa jo tämän kesän aikana.

Kilpajuoksu nopeampiin ja suorituskykyisempiin piireihin ei pääty FPGA-piireissä. Nyt nokitusvuorossa on Altera, joka tuo ensi vuonna näytteiksi ensimmäiset 14 nanometrin piirinsä. Valmistuskumppanina on tällä kertaa Intel tutumman TSMC:n sijaan.

Intel on yrittänyt suorittimillaan älypuhelimiin jo vuosia, mutta mikäli suorituskyky on riittänyt, tehonkulutus on ollut aivan liian suurta. Uusimmat testit osoittavat, että nyt Intel on erittäin kilpailukykyinen Qualcommin, Samsungin ja Nvidian prosessoreita vastaan. ABI Research testasi Intelin Z2580 -suoritinta tämän hetken tehokkaimpia siruja vastaan.

Aurinkoenergia on mitä parhain vihreä energianmuoto. Sen ainoa ongelma on tähän asti ollut piipohjaisten ratkaisujen heikko hyötysuhde. Parhaimmillaan reilut 20 prosenttia valosta saadaan muutettua sähköenergiaksi. Saksalaistutkijat ovat mullistamassa tätä hyötysuhdetta.

Semiconductor Industry Association on päivittänyt puolijohdealan markkinaennusteen WSTS-järjestön (World Semiconductor Trade Statistics) tuoreen raportin pohjalta. SIA:n mukaan puolijohdemarkkinat kasvavat tänä vuonna 2,1 prosenttia eli noin 297,8 miljardiin dollariin. Euroissa siruja myydään siis noin 225 miljardilla.

Applen iPhone mullisti aikanaan älypuhelimen käytön kosketuksella, mutta yhä useammin ruutua ei enää tarvitse koskettaa. Uudet näytöt ja niiden takana olevat ohjaimet aistivat jo lähelle tulevan sormen. Pian kosketusruutua ei enää kosketeta.

Amerikkalainen Microchip on esitellyt piirin, jota se kehuu maailman ensimmäiseksi ohjelmoitavaksi USB2-ohjaimeksi. Ohjelmoitavuuden ansiosta suunnittelijat voivat räätälöidä pc- ja mobiililaitteensa ilman ulkoista muistia.

Intel esitteli Coumputex-näyttelyssä Taiwanissa uudet, neljännen sukupolven Core-prosessorinsa. Yhtiön mukaan uudet prosessorit tuovat pc-tason suorituskyvyn ja tablettien vaatiman pienen virrankulutuksen samassa paketissa.

Englantilainen ARM on hallinnut suvereenisti matkapuhelinten ja tablettien prosessorimarkkinoita. Viime aikoina Intelin uudet Atom-prosessorit ovat saaneet merkittäviä suunnitteluvoittoja, kuten Samsungin uusissa Tab 3 -tableteissa. ARM vastaa haasteeseen uusilla suorittimilla.

Ericsson ja ST Microelectronics ovat onnistuneet myymään syksyllä lopettavan yhteisyrityksensä ST-Ericssonin satelliittipaikannukseen keskittyvät tuotteensa. Ensin salassa pidetyksi ostajaksi on paljastunut Intel.

Mikromekaaniset elektroniset järjestelmät yleistyvät mobiililaitteissa ja samalla kasvaa mems-komponenttien markkina. Juniper Research ennustaa, että vuonna 2018 mems-komponentteja myydään kännyköihin ja tabletteihin lähes kahdeksalla miljardilla dollarilla.

Korealaisjätti Samsung myy 4- ja 8-bittisten mikro-ohjaintensa liiketoiminnan Zilogin emoyhtiönä tunnetulle Ixysille. Kauppahinta on noin 50 miljoonaa dollaria eli reilut 38 miljoonaa euroa.

Kiinalainen verkkolaitevalmistaja Huawei on ollut jo jonkin aikaa optisten verkkojen laitemarkkinoiden ykkönen, mutta nyt myös kakkospaikalla on kiinalaisyritys. ZTE ohitti Alcatel-Lucentin tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä.

Eurooppa näyttää ponnistavan kohti parempia aikoja puolijohdealan taantumasta. Ainakin suurimmalla markkina-alueella Saksassa merkit ovat vähintään rohkaisevia.

Fpga-piirien valmistajat ottavat täyden hyödyn uusimmista valmistustekniikoista. Markkinaykkönen Xilinx aikoo jo tänä vuonna saada käyttöönsä ensimmäiset 16 nanometrin prosessissa valmistetut testisirunsa.

Elektroniikan suunnittelun EDA-työkaluja kehittävät yritykset tarjoavat jatkossa suunnittelijoille yhä valmiimpia kokonaisuuksia. Erilaisia toimintoja tuovia ip-lohkoja tarjotaan osana suunnittelukirjastoja.

Nopeasti kasvava tablettien sovellusprosessoreiden markkina ei tuo automaattista kasvua pc-markkinoita hallitsevalle Intelille, eikä älypuhelimissa dominoivalle Qualcommille. Tableteissa niiden yhteenlaskettu markkinaosuus jäi viime vuonna vain viiteen prosenttiin. Intelin siivu oli marginaalinen eli vain 0,2 prosenttia.

Älypuhelinmarkkinoita hallitseva Samsung ei pelaa varman päälle uusia huippumalleja kehittäessään. Kun laitteilta vaaditaan koko ajan lisää suorituskykyä, pitää niiden perustua komponentteihin, jotka ovat uusinta uutta. Galaxy S4 on tästä hyvä esimerkki.

Euroon komissio ehdottaa uutta strategiaa elektroniikkateollisuudelle. Tavoite on investoida 100 miljardia euroa uusina, kohdennettuina yksityisinä sijoituksina mikro- ja nanoelektroniikkaan.

Intelin viime viikolla nimitetty uusi pääjohtaja Brian Krzanich ryhtyy uudistamaan yrityksen rakennetta pikavauhdilla. Krzanichin sisäinen muistio löysi pikaisesti tiensä Reutersin sekä muiden uutistoimistojen käsiin. Uudessa rakenteessa Intelin valmistus siirtyy Renee Jamesin vastuulle. Keskiset tuotedivisioonat vastaavat jatkossa suoraan pääjohtaja Krzanichille. Näin ei ollut entisen pääjohtajan, Paul Otellinin aikana.