ETN on julkaissut vuoden 2021 aikana reilusti yli 1400 elektroniikan ja muun huipputekniikan uutista. Joukkoon sopii yli 30 asiantuntijoiden kirjoittamaa teknistä artikkelia. Mutta mikä jutuistamme on ollut vuoden luetuin? Kovin yllättävää ei ole se, että aihe liittyy 5G-verkkoihin ja mobiilitekniikkaan.

Tänä vuonna on vietetty paljon aikaa kotona jo etätöidenkin takia. Eisan mukaan tämä näkyy myös vuoden elektroniikkamyynnissä. Televisioita ostetaan vauhdilla ja tietokoneita uusitaan. Eniten Elisa on myynyt Applen uudella M1-prosessorilla varustettua MacBook Air -konetta.

Arrow Electronics on esitellyt joustavan tiedonkeruualustan, joka perustuu Analog Devicesin signaalinkäsittelyyn ja Intelin FPGA-piirille. DataStorm DAQ -alusta helpottaa ajoituksen ja signaalin eheyden varmistamista datankeruun sovelluksissa.

Saksalainen sulautettujen sovellusten työkaluja kehittävä SEGGER ilmoittaa rehvakkaasti, että sen J-Link- ja J-Trace-ohjelmistot toimivat nyt kaikilla mahdollisilla alustoilla. Linuxin, MacOS:n ja Windowsin rinnalle on tullut Windows-on-Arm eli Arm-prosessoreille käännetty Windows.

Kvanttitietokoneiden kubittien piirit tehdään suprajohtavista materiaaleista, joissa ei ole lainkaan sähkövastusta. Suprajohtavuus ja siten kubittien suorituskyky heikkenee, jos suprajohteissa on pariutuneiden elektronien eli Cooperin parien lisäksi pariutumattomia elektroneja eli kvasihiukkasia. Aalto-yliopiston tutkijat ovat nyt onnistuneet tarkkailemaan kvasihiukkasten poistumista.

Qualcomm, Samsung ja Apple tiedetään tehokkaimpien älypuhelinprosessorien valmistajaksi – ainakin nyt kun Huawei on poissa pelistä – mutta moni uusi yrittäjä haluaa haastaa ne. Taiwanilainen Mediatek on onnistunutkin siinä erityisesti halvemman luokan 5G-puhelimissa, mutta seuraava haastaja näyttää tulevan Kiinasta.

Kosketusnäytöt ovat jo korvanneet monet kytkimet ja valitsimet autossa. Tyylikäs ja tasainen pinta on kuitenkin myös ongelma: säätimiä ei voi tuntea, joten kuljettajan on vilkaistava niitä. Tämä voi olla vaarallista suurissa nopeuksissa ja tiheässä kaupunkiliikenteessä.

Euroopan omaa supertietokoneiden prosessoria suunnittelevalle SiPearlille on myönnetty 2,5 miljoonan euron apuraha ja jopa 15 miljoonan euron pääomasijoitukset Euroopan komission EIC Accelerator -ohjelmasta.

GaN eli galliumnitridi on seuraavan sukupolven tehokomponenttien tekniikka, joka toimii jopa 20 kertaa nopeammin kuin vanha piipohjaiset laturit ja mahdollistaa jopa 3 kertaa suuremman lataustehon 40 prosenttia pienemmällä tehonkulutuksella ja puolta pienemmässä koossa. Nyt tämä älypuhelimiin ensin tullut tekniikka on laajenemassa kannettaviin tietokoneisiin ja jopa datakeskusten palvelimiin.

Tavallisen matkapuhelimen laturin kokoa voidaan pienentää jopa 40 prosenttia käytettäessä GaN-komponentteja tai se voidaan suunnitella tuottamaan enemmän tehoa samassa koossa. GaN-latureista on tulossa miljardien laitteiden suosituin laturitekniikka, joten ei ihme, että myös eurooppalainen puolijohdejätti STMicroelectronics on innostunut niistä.

Infineon Technologies on kehittänyt turvaratkaisun mobiililaitteiden langattomaan lataukseen autoissa. OPTIGA Trust Charge automotive on Wireless Power Consortiumin Qi-standardin version 1.3 mukainen eli se tukee vahvaa kryptografista todennusta langattomalle lataukselle 15 watin tehoon saakka.

Ohjelmistoja myydään palveluna, samoin palveluja. Nyt sulautetun elektroniikan ratkaisuja kehittävä Mikroelektronika on lanseerannut Planet Debug -nimisen palvelun. Ensimmäistä kertaa se tarjoaa sulautetun laitteiston palveluna (hardware-as-a-service).

Kiinalainen OPPO on julkistanut uusia tuotteita innovaatiopäivässään Shenzhenissä. Yksi yllättävimpiä uutuuksia on MariSilicon X -nimellä julkistettu älypuhelimien kuva- ja tekoälyprosessori. Ehkä yllättävintä on se, että OPPO on kehittänyt Applen A15-prosessorin NPU-yksikköä suorituskykyisemmän piirin.

Tällä hetkellä kehitetään vauhdilla vähän tehoa kuluttavia piirejä, jotka kykenevät tekoälylaskentaan. Yksi edistyneimpiä on kalifornialainen AONDevices, joka on ryhtynyt toimittamaan asiakkaille näytepiirejä ensimmäisestä sirustaan. Prosessori on nimeltään AON1100 Edge AI.

OnePlus on edelleen vasta tulokas nappikuulokkeiden markkinoilla, mutta tänään esitelty Buds Z2 on jo kova näyttö. 99 euron hinnalla saa erittäin tehokkaan, säädeltävän vastamelutoiminnon ja monet kalliimmatkin napit akun toiminta-ajallaan hakkaavat nappikuulokkeet. Lisäksi nopealla 10 minuutin pikalatauksella saa viisi tuntia kuunteluaikaa.

Analog Devices on esitellyt tukiasemien RadioVerse-järjestelmäpiiriensä sarjaan uutuuden, jonka avulla laitevalmistajat voivat kehittää aiempia energiatehokkaampia radioyksiköitä 5G-verkkoihin. ADR9040-piirisarja tarjoaa edistyneen RF-signaalinkäsittelyn a aiempaa suuremman RF-kapasiteetin.

Tulevaisuudessa autojen ECU-yksiköiden määrä vähenee, joten niiden prosessorien täytyy kyetä hoitamaan useita eri prosesseja rinnakkain ja itsenäisesti. NXP on laajentanut autojen S32G-verkkoprosessorien perhettään juuri tätä silmällä pitäen.

Nokian vetämä LuxTurrim5G-hanke on saavuttanut tärkeän välietapin saatuaan päätökseen älypylväiden, data-alustan ja siihen liittyvien älykaupunkipalveluiden tutkimus- ja kehitysvaiheen. Monialainen 26 yhteistyökumppanin konsortio on saavuttanut lupaavia tuloksia, joita esitellään tänään.

Hollantilainen LetsGoDigital-sivusto kertoo Samsungin hakeneen patenttia nappikuulokkeille, joihin olisi integroitu sekä sykkeen että veren happitasapainon mittaus. Biometrisillä antureilla varustettu Galaxy Buds -napit voisivat olla tulossa markkinoille jo ensi vuonna.

Floridalaisen UCF-yliopiston tutkimusryhmä on kehittänyt maailman ensimmäisen optisen oskilloskoopin eli instrumentin, joka pystyy mittaamaan valon sähkökenttää. Laite muuntaa valon värähtelyt sähköisiksi signaaleiksi, aivan kuten sairaalamonitorit muuntavat potilaan sydämenlyönnit sähköisiksi värähtelyiksi.