Hurjimmissa visioissa ihmiset eivät pian enää osta uusia tuotteita tai varaosia, vaan 3D-tulostavat ne kätevästi kotonaan. No, ehkä ei ihan vielä. Gartnerin mukaan kuluttajien 3D-tulostusta pitää odottaa vielä noin viiden vuoden ajan.
Gartner muistuttaa, että 3D-tulostuksen tekniikat kehittyvät nopeaa vauhtia. Silti monen tekniikan kypsyminen arkikäyttöön vie ainakin 10 vuotta aikaa.
Tällä hetkellä eritasoisia 3D-tulostimia myy maailmalla noin 40 yritystä. Lisäksi Gartner on listannut yli kaksisataa startupia, jotka kehittävät 3D-tulostimia kuluttajille. Nämä laitteet tulevat maksamaan vain muutaman sata dollaria, tutkimuslaitos näkee.
Gartnerin mukaan 3D-tulostus pitää sisällään seitsemän erilaista tekniikkaa. Kyse on monimutkaisesta laitteiden, ohjelmistojen ja materiaalien ekosysteemeistä, eikä 3D-tulostus todellakaan ole samaa kuin paperin työntäminen vanhaan printteriin.
Seuraavan 2-5 vuoden aikana 3D-tulostus lyö läpi yritysmaailmassa. Kestää sen sijaan ainakin viisi vuotta ennenkuin tulostimia myydään kotitalouksiin laajassa mittakaavassa.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.