Auto- ja liikennegaala on myöntänyt Valmet Automotivelle Vuosisadan Vientipalkinnon. Valtionvarainministeri Petteri Orpo luovutti palkinnon eilen. Myöntämisen perusteina mainittiin muun muassa Valmet Automotiven nopea kasvu, merkitys Suomen viennille sekä vahvat tulevaisuudennäkymät.
Vuosisadan Vientipalkinto on Suomen itsenäisyyden juhlavuoden erikoispalkinto, jolla palkinnon myöntäjä korostaa Valmet Automotiven merkitystä autoilun ja siihen liittyvän elinkeinoelämän kehittymiseen Suomessa. Palkinto painottaa myös yrityksen roolia Suomen vaurastumisessa ja kansallisen menestystarinan rakentamisessa.
Vuosisadan Vientipalkinnon perusteluissa todettiin, että Valmet Automotiven ansiosta Suomesta on tullut autoteollisuusmaa. Yritys on kasvanut ennennäkemätöntä vauhtia. Se on jo Suomen suurin teollinen työllistäjä lähes 4000 työntekijällään.
Uudenkaupungin tehdas menestyy ennen kaikkea tuotannon automatisoinnin avulla. Korien valmistuksessa, josta ylläoleva kuva on, on yli 600 robottia. Toimitusjohtaja Ilpo Korhosen mukaan robotit ovat edellytys sille, että tehdas voi ylipäätään ollana mukana ajoneuvojen tuotannossa.
Uudessakaupungissa voidaan valmistaa yli satatuhatta autoa vuodessa. Tällainen volyymi merkitsee valtavaa logistiikkahaastetta. Joka päivä Uuteenkaupunkiin saapuu 150 rekkaa neljällä laivalla. Lähes kaikki komponentit ja osat tuodaan ulkomailta.
Uudenkaupungin autotehdasta voi hyvin kutsua ihmeeksi. Tänä vuonna menee rikki viimevuotinen tuotantoennätys. Ensi vuonna tehdään uusi.