Microsoft juhlii tänä vuonna 50-vuotista taivaltaan, ja juhlan kunniaksi yhtiön perustaja Bill Gates julkaisi alkuperäisen ohjelmakoodin, joka käynnisti koko teknologiayrityksen – Altair BASIC -tulkin. Gatesin mukaan kyseessä on "siistein koodi, jonka olen koskaan kirjoittanut".
Vuonna 1975 nuori Harvardin opiskelija Gates ja hänen ystävänsä Paul Allen innostuivat Popular Electronics -lehden artikkelista, jossa esiteltiin Altair 8800 -niminen uusi mikrotietokone. Kaksikko näki heti tulevaisuuden: henkilökohtaiset tietokoneet voisivat olla todellisuutta – jos vain joku kirjoittaisi niille ohjelmistoja.
He ottivat yhteyttä Altairin valmistajaan, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), ja lupasivat toimittavansa käyttövalmiin version suositusta BASIC-ohjelmointikielestä. Totuus kuitenkin oli, että heillä ei ollut vielä riviäkään koodia valmiina – eikä edes itse laitetta käsissään.
Gates ja Allen työskentelivät kaksi kuukautta lähes ilman unta kehittäen ohjelman Harvardin PDP-10-tietokoneella, simuloiden Altairin 8080-prosessorin toimintaa. Lopputulos oli 4 kilotavuun mahtuva tulkki, joka mahdollisti käyttäjän kirjoittavan ja suorittavan omia ohjelmia Altairilla. Tämä Altair BASIC oli ensimmäinen Microsoftin tuote – ja alku ohjelmistojätin matkalle.
Gates julkaisi blogissaan alkuperäisen ohjelmakoodin ladattavaksi ja muistelee ohjelmaa yhä lämmöllä. - Se on edelleen siistein koodi, jonka olen koskaan kirjoittanut.
Hän kertoo myös, kuinka tämä koodinpätkä ei ainoastaan käynnistänyt Microsoftia, vaan myös koko henkilökohtaisten tietokoneiden aikakauden. - Se oli vallankumous. Se oli se hetki, joka aloitti henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn.
Gatesin mietteisiin voi tutustua täällä. Sieltä voi myös ladata alkuperäisen lähdekoodin.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.