Sveitsiläisen Solar Impulsen aurinkosähköllä toimiva lentokone starttaa pian maailmanympärimatkalleen. Nousu 40 000 kilometrin mittaiselle matkalla tapahtuu joko helmikuun lopulla tai maaliskuun alussa, yritys kertoo yhdessä kumppaninsa ABB:n kanssa.
Konetta ohjaavat Bertrand Piccard ja Andre Borschberg. Reitti kulkee Omanin ja Intian yli, Tyynen valtaeren yli Arizonan Phoenixiin ja sitten Euroopan yli takaisin lähtöpaikkaan Abu Dhabiin. Matkalla kone pysähtyy useissa kaupungeissa.
Yksi matkan isoja haasteita on viisipäiväinen non stop -lento Kiinasta Havaijille. Kun lennetään myös yöllä, aurinkosähkön varaamisella akustoon on keskeinen rooli.
ABB:n suunnittelijoiden vastuulla on ollut koneen akkujen lataustekniikka. Yhtiö on maailman toiseksi suurin aurinkoinverttereiden toimittaja, joten kokemusta alueelta on paljon.
Piccard ja Borschberg ovat vuoden 2010 jälkeen rikkoneet kahdeksan eri lentoennätystä aurinkosähkövoimaisilla lentokoneilla. Lisätietoa tulevasta projektista löytyy osoitteesta www.solarimpulse.com.