Prosessorijätti Intel on ollut puolijohdealan suurin ja kaunein niin kauan, kuin historiaa jaksaa muistaa taaksepäin. Nyt taiwanilainen mikropiirien sopimusvalmistaja TSMC on kasvanut Inteliä suuremmaksi, väittää tutkimuslaitos IC Insights.
TSMC:stä tuli vuoden toisella neljänneksellä maailman suurin puolijohdetoimittaja, tutkimuslaitos uutisoi. Hieman kikkailua tulkinta vaati, sillä kyse on IC Insightsin mukaan siitä markkinasta, jota valmistetut lopputuotteet palvelevat.
Näin TSMC:n kooksi arvioidaan noin 2,2 kertaa sen tekemä liikevaihto toisella neljänneksellä. Tämä johtuu siitä, että valtaosa TSMC:n valmistamista siruista päätyy todellisiin leafing edge -tuotteisiin, kuten uusimpiin älypuhelimiin. Näin TSMC:n markkina-arvo – lähes 12 miljardia dollaria huhti-kesäkuussa - ylittää Intelin vastaavan.
Yhtä kaikki, sopimusvalmistajien eli foundry-yritysten merkitys puolijohdealalla on kasvanut koko ajan. Kovinkaan monella perinteisellä puolijohdetalolla eli ole mahdollisuuksia rakentaa uusia, miljardiluokan investointeja vaativia tehtaita.
Itse asiassa moni perinteinen siruvalmistaja – kuten IDT, LSI tai AMD – ovat viime vuosina olleet siirtymässä tai usein jo siirtyneet tehtaattomaan eli ns. fabless-toimintamalliin.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.