Turkulainen Nextfour Solutions osoittaa, että välillä suomalainen suunnittelu voi edelleen mullistaa vakiintuneitakin aloja. Sopimussuunnittelutalon kehittämällä Q-alustalla on kehitetty navigointijärjestelmä, jossa samalle kosketusnäytölle integroidaan monia veneen toimintoja.
- Q haastaa perinteiset karttaplotterit sekä turvallisuus- ja viihdeominaisuuksilla että esineiden internetin tuomilla aivan uusilla mahdollisuuksilla. Kyseessä on aivan ainutlaatuinen tuote, joka herätti valtavasti kiinnostusta Amsterdamin METSTRADE-tapahtumassa, kertoo Nextfourin toimitusjohtaja Niklas Öhman.
Q Experience sai julkisuutta jo viime kesänä, kun se lanseeratiin Buster-veneille räätälöitynä Buster Q:na. Amsterdamissa Q pääsi finaaliin METSTRADEn yhteydessä järjestettävässä DAME Awards -kisassa veneilyelektroniikan ja -ohjelmistojen sarjassa. Öhmanin mukaan Q:n vaikutuksesta kertoo sekin, että finaalin aikana erään suuren venevalmistajan toimitusjohtaja kävi itse kehumassa Q:ta.
Q:ta on kehitetty ja testattu Turun saaristossa vuoden 2014 alusta lähtien. Alustan parissa on Öhmanin mukaan ollut 8-9 kehittäjää. Alustaan haluttiin valita tekniikka, joka olisi mahdollisimman muunneltava ja laajennettava myös tulevaisuudessa. - Siksi rakensimme Q:n itse linuxin päälle. Siihen on helppo luoda uusia rajapintoja ja sovelluskerroksia, Öhman sanoo.
Käytännössä Q on avoin, neliytimiseen ARM-prosessoriin pohjaava laitealusta, johon voidaan helposti integroida erilaisia järjestelmiä. Alustassa on kaksi CAN-väylää, joten kosketusnäytölle voidaan tuoda periaatteessa mitä tahansa informaatiota. Vaikkapa penkinlämmittimen ohjaus kriittisemmistä toiminnoista puhumattakaan. Kaikkiaan erilaisia ohjattavia laitteita voi olla kuusitoista.
Q:ssa on myös ensimmäisenä varsinaisena venenavigaattorina maailmassa jatkuva HSPA+-tasoinen mobiiliyhteys, joka voidaan jakaa veneessä wifin välityksellä. Yhteyden avulla onnistuu myös Q:n OTA-päivitys.
Noin 30 kehittäjän Nextfour markkinoi Q:ta suoraan venevalmistajille, joille järjestelmä räätälöidään yksilöllisesti samaan tapaan kuin Busterille tehtiin. Monista laitevalmistajista poiketen Nextfour Solutions aikoo pitää laitteen kehityksen ja valmistuksen jatkossakin Suomessa.
Buster Q lähtee vesille ensi kesänä ja muitakin valmistajia on jo tiedossa. Uutisia uusista hyödyntäjistä Öhman lupaa jo lähiaikoina.
Yrityksen visiossa Q tarkkailee tulevaisuudessa veneen tilaa entistä tarkemmin, ja antaa veneilijälle sen perusteella huolto-ohjeita ja -muistutuksia. Vastaavaa alustaa ei veneilyyn ole aiemmin ollut tarjolla.
Vene on tietenkin aika vihamielinen ympäristö elektroniikkalaitteelle. Sen takia kosketusnäyttö on optisesti bondattu ja rauta on kohdistettu monipuolisille kosteus- ja tärinätesteille. Se tarkoittaa myös, että alusta toimisi hyvin myös muissa ympäristöissä. Mutta missä?
- Kyllähän laite kaikenlaisiin vesiajoneuvoihin sopii. Alusta kuitenkin aina räätälöidään valmistajan tarpeisiin joten markkinoilla pitäisi olla tietty volyymi, Öhman päättää.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.