Erisson ja IBM ovat esitelleet San Franciscon ISSCC-konferenssissa maailman ensimmäien vaiheohjatun antennimoduulin, joka on valmistettu piipohjaisesti. Moduuli toimii 28 gigahertsin alueella, josta on tulossa ensimmäinen todellinen kaupallinen 5G-alue ainakin Yhdysvalloissa.
Moduuli koostuu neljästä piiristä, jotka on valmistettu 0,13 mikronin BiCMOS-prosessissa. Piirit ovat piigermaniumia, ja jokaisella sirulla on 16 antennielementtiä. Kooltaan moduuli on noin puolet nykyisen älypuhelimen fyysisestä koosta.
Antenneja voidaan käyttää 5G-tukiasemissa, joissa radioenergiaa voidaan hyödyntää tehokkaammin suuntaamalla keiloja tarkasti käyttääjään. Piirillä antennit on asennettu 1,4 asteen välein ja niillä saadaan katettua noin 30 asteen peitto.
Pienten tukiasemien lisäksi 16 x 4 antennin moduuleja voidaan käyttää 5G-signaalin vastaanottoon esimerkiksi autoissa. Älypuhelimiin ei aivan näin massiivisia antennimoduuleja tule, mutta jonkinlaisia MIMO-antenniratkaisuja 5G-kännyköissä varmasti nähdään.
Vaiheohjattu tai -kohdistettu antennimoduuli ei ole mikään uusi innovaatio. Sellaisia ei kuitenkaan ole nähty 2G- tai 3G-verkoissa, koska nämä toimivat alhaisilla taajuuksilla, joissa antennin pituus kasvattaa elementin koon liian suureksi. Millimetriaalloilla antennit äjävät lyhyemmiksi ja radioenergiaa vähemmän hukkaava antennielementti on käytännöllistä toteuttaa.