Kosketusohjaukseen ollaan totuttu tableteissa ja älypuhelimissa, mutta Carnegie Mellon -yliopiston tutkijat ovat kehittäneet menetelmän, jolla kosketuspinta voidaan ruiskumaalta mihin tahansa pintaan.
Tekniikan avulla seinät, huonekalut, auton ohjauspyörä tai vaikkapa lalut voidaan muuttaa kosketusohjattaviksi pinnoiksi. Tutkijat ovat antaneet tekniikalleen nimen Electrick.
Kun johtaviin materiaaleihin liitetään elektrodeja, huomasivat tutkijat, että sähkökenttätomografian avulla voidaan aistia sormen sijainti tällä pinnalla.
Tähän asti suuret kosketuspinnat ovat olleet kalliita. Epäsäännöllisiä tai joustavia kosketuspintoja on voitu tuottaa lähinnä tutkimuslaboratorioissa. Electrickin toimii kosketusruutujen tavoin: kun sormi koskettaa pintaa, se siirtää osa virrasta maahan. Kun kosketuspinnan ympärillä on useita elektrodeja, ne pystyvät paikantamaan tämän siirtymän paikan pinnalla.
Sähkökenttätomografialla tutkijat ajoivat sarjoittain pientä virtaa elektrodiparien läpi. Jännitemuutokset kertovat, missä kohden pintaa kosketus on tapahtunut.
Tekniikan heikkous on sen epätarkkuus. Electrick voi aistia sormen sijainnin sentin tarkkuudella, mikä riittää esimerkiksi kosketusohjauskytkimiin kuten nappeihin ja liukusäätimiin.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.