iPhone toi aikoinaan kosketusohjauksen massojen käyttöön, mutta kalifornialaisen Chirp Technologyn mukaan nyt ovat vuorossa eleet. Yrityksen ultaäänianturit mahdollistavat erittäin tarkan, jopa alle millimetrin tarkkuudella tapahtuvan eleiden tunnistuksen.
Chirp on esitellyt kaksi uutta ultraäänianturia. CH-101 aistii objektien etäisyyksiä yhdestä millistä metriin, CH-201 20 sentistä viiteen metriin. Molemmat anturit ovat kooltaan yhden neliömillin kokoisia.
Anturien tekniikka on kehitetty Berkeleyn yliopiston anturien ja aktuaattoien BASAC-tutkimuskeskuksessa. Anturi lähettä ultraäänipulssin, joka kohtaa jonkun objektin ja palaa takaisin anturiin. Pulssin ”lentoajasta” voidaan hyvin tarkkaan laskea objektin eätisyys.
Tätä ominaisuutta voidaan käyttää hyvin monenlaisissa sovelluksissa. Sillä voidaan toteuttaa eleohjaus mobiililaitteisiin – myös älypuhelimiin, vaikka tabletti ehkä on toimivampi laite. Samoin ultraäänianturilla voidaan toteuttaa drone-lennokki, joka osaa kiertää kaikki mahdolliset esteet.
MEMS-pohjaisten ultraäänianturien markkinoille on viime vuosina tullut enemmänkin yrittäjiä. Kaikki kamppailevat tekniikkansa miniatyrisoinnissa, jotta se voidaan integroida mahdollisimman pieniin laitteisiin.
Chirp on ehkä tämän kehityksen kärjessä, sillä yhtiö lupaa antureidensa tulevan laajasti markkinoille ensi vuoden aikana.