Ethernet taitaa edelleen olla yleisin tapa liittää laitteet verkkoon tai reitittimeen, mikäli langatonta yhteyttä ei ole käytettävissä. Mutta miksi ihmeessä fyysinen liitäntä on edelleen kömpelö, vanha RJ45 vaikka tarjolla on muitakin vaihtoehtoja.
RJ45-liitin on ollut käytössä 1980-luvulta lähtien ja edelleen se löytyy monista läppäreistä ja reitittimistä. Samaan aikaan paljon nuorempi USB-liitäntä on kehittynyt mini-version kautta mikroksi, ja vastaava kehitys on tapahtunut muissakin liittimissä.
Totuus on, että monia sovelluksia varten RJ45-liitin on aivan liian iso. Pienillä korteilla liitin vie kohtuuttoman paljon tilaa. Yksi ratkaisu on tuoda Ethernet-liitäntä jonkin sovittimen läpi, jolloin fyysisenä liittimenä voidaan käyttää vaikkapa mikro-USB:tä.
RJ45-liittimelle on kuitenkin kehitetty myös pienempiä vaihtoehtoja. Esimerkiksi Harting esitteli jo pari vuotta sitten ix industrial -nimisen teollisuusliittimen, joka on peräti 70 prosenttia vanhaa RJ45-liitintä pienempi.
IX industrial -liittimen kautta voidaan syöttää datan lisäksi virtaa, joten se entisestään kutistaa liitäntöjen vaatimaa alaa tilanahtaudesta kärsivissä laitteissa. Silti liitin tukee Cat 6A -tason Ethernet-liikennettä eli 10 gigabitin yhteyksiä.