Valmet Automotiven Uudenkaupungin autotehtaalla on eilen juhlittu 50-vuotiasta suomalaista autonvalmistusta. Ensimmäinen auto valmistui 13.11.1969 kello kuudelta aamulla. Auto oli mallia Saab 96, ja se esiteltiin samana päivänä kello kolmelta iltapäivällä autovalmistuksen alkamisen kunniaksi autotehtaalla järjestetyssä juhlatilaisuudessa.
Eilisen juhlatilaisuuden kutsuvieraiden joukossa oli ensimmäisen valmistuneen auton rakentajia, tuolloin autotehtaalla työskennelleitä toimihenkilöitä sekä useita yrityksen aiempia toimitusjohtajia. Autotehtaan tervehdyksen vieraille lausui Valmet Automotiven toimitusjohtaja Olaf Bongwald.
Valmet Automotive, aiemmalta nimeltään Saab-Valmet, on toiminut jo viidenkymmenen vuoden ajan autoteollisuuden palveluntarjoajana. Yritys on laajentanut toimintaansa merkittävästi viime vuosina, mutta yrityksen toiminnan perusta on yhä vahvasti Uudessakaupungissa ja autojen sopimusvalmistuksessa, joka alkoi virallisesti 13.11.1969.
Kuluneen viiden vuosikymmenen aikana Uudenkaupungin autotehtaalla on valmistettu toistakymmentä eri automerkkiä. Tehtaan tuotantomäärät ovat viime vuosina nousseet yli sataantuhanteen autoon vuodessa. Kaikkiaan Uudestakaupungista on toimitettu asiakkaille jo 1,5 miljoonaa autoa.