Euroopan unioni käynnistää Münchenin Automatica 2014 -messuilla jättimäisen investointihankkeen, jossa eurooppalainen tutkimus ja yritykset halutaan pitää robotiikan kehityksen kärjessä. Kaikkiaan kyse on 2,8 miljardin euron investoinnista vuosina 2014-2020.
Komission tavoitteena on luoda robotiikan alueella Eurooppaan yli 240 tuhatta uutta työpaikkaa. SPARC-projekti kattaa robottien hyödyntämisen tuotannossa, maataloudessa, terveydenhuollossa, liikenteessä, turvallisuustekniikassa ja kotitalouksissa.
Rahoituksesta 700 miljoonaa euroa tulee komissiolta ja eyRobotics-ohjelmasta 2,1 miljardia euroa. Komission mukaa kyse on ylivoimaisesti suurimmasta tutkimusohjelmasta robotiikan alueella koskaan.
Hankkeeseen odotetaan mukaan yli 200 yritystä ja tutkimusorganisaatiota. Kaikkiaan tutkijoita tulee osallistumaan projektiin yli 12 000.
Komissaari Neelie Kroes sanoo, että 70 prosenttia ihmisistä pelkää robottien varastavan heidän työnsä. - Nämä pelot eivät tarkoita, että voisimme kääntää selkämme innovaatiolle. Muualla robotiikka panostetaan jo erittäin vakavasti, Kroes muistutti.
EuRobotics-hankkeen seuraava rahoituskierros alkaa lokakuussa. Haku päättyy huhtikuussa 2015.