Elektroniikan pitää sopia kortilla yhä tiukempaan samalla kun suunnitteluun kuluvan ajan täytyy lyhentyä. Usein paras keino on hyödyntää suunnittelussa sekä jäykkiä että taipuisia elementtejä. Rigid-flex kuitenkin vaatii suunnittelijalta hieman enemmän.
Flex- eli joustava piirilevy on joustavalle eristävälle kalvolle painettu johdinkuvio. Rigid-flex viittaa piirilevyyn, jossa on sekä perinteisiä jäykkiä että joustavia osia. Näiden yhdistäminen edellyttää enemmän sekä suunnittelijalta että tuotantoon viemiseltä.
Joustavissa osissa täytyy suunnittelussa ottaa huomioon taipuminen. Tämä onnistuu jo nykyisillä 3D-mallinnustyökaluilla. Tuotantolinjalle suunnittelu pitää kuitenkin viedä vanhassa 2D-muodossa. Tämä edellyttää suunnittelun tarkkaa dokumentointia.
Australialaisen Altiumin strategiajohtaja Benjamin Jordan on kirjoittanut teknisen artikkelin rigid-flex -suunnittelun haasteista. Teksti löytyy artikkeliosiostamme.