Japanilaiset teknologiayhtiöt KDDI ja Kyocera ovat onnistuneet kehittämään uudenlaisen langattoman toistinteknologian, joka laajentaa huomattavasti millimetriaaltojen (28 GHz) käyttöaluetta kaupunkiympäristössä. Testit Tokion Nishi-Shinjukun alueella osoittivat katupeiton kasvaneen merkittävästi 33 prosentista 99 prosenttiin, kun toistimet otettiin käyttöön.
Uusi teknologia toteutettiin pienikokoisissa toistimissa, jotka mahdollistavat verkon muodostamisen itsenäisesti mesh-muotoon. Perinteisistä ratkaisusta poiketen KDDI:n ja Kyoceran kehittämät toistimet voivat vaihtaa rooliaan dynaamisesti signaalin vastaanottajina ja lähettäjinä, mukautuen langattomaan ympäristöön ja parantaen peittoaluetta huomattavasti.
Millimetriaaltotaajuudet tarjoavat suuren kaistanleveyden ja mahdollistavat huippunopean viestinnän erityisesti vilkkaasti liikennöidyillä alueilla, kuten rautatieasemilla, stadionilla ja kaupunkikeskustoissa. Haasteena on kuitenkin ollut signaalien voimakas suuntaavuus ja herkkyys esteille, kuten rakennuksille ja puille.
KDDI:n ja Kyoceran kehittämä ratkaisu mahdollistaa itsenäisen reititysverkon muodostamisen toistimien välillä, lisäten signaalien peittoa ilman, että jokainen toistin tarvitsisi erillistä verkkoyhteyttä. Innovaatio on erityisen kustannustehokas, sillä se vaatii vain virtalähteen, ja se voidaan asentaa helposti olemassa olevaan infrastruktuuriin, kuten katulamppuihin.
Käytännön kokeiluissa Tokion Nishi-Shinjukun alueella asennettiin 22 toistinta kaupungin ja Shinjukun aluehallinnon omistamiin katulamppuihin ja metroasemien sisäänkäynteihin osana "Connected TOKYO" -hanketta. Kokeet osoittivat, että katupeitto parani kolminkertaisesti ilman toistimia saavutettuun peittoon verrattuna.
Toistimet valitsevat automaattisesti parhaan mahdollisen signaalireitin, mukautuen muuttuviin olosuhteisiin. Laitteet ovat noin 70 % pienempiä ja kevyempiä kuin perinteiset millimetriaaltojen tukiasemat, mikä helpottaa niiden asennusta. Tarkat mitat ovat 216 x 216 x 246 millimetriä. Painoa on 4,9 kiloa.
Yritysten tavoitteena on kaupallistaa teknologia vuoden 2025 aikana. Kuvassa näkyy, miten testissä signaali kattaa alueen toistimien avulla lähes 100-prosenttisesti.