Saksalainen DATA MODUL tuo markkinoille 13,3 tuuman e-paper-näytöt, joissa on integroitu etuvalaistus. Ratkaisu poistaa yhden e-paperin keskeisistä rajoitteista ja vie teknologian suoraan kilpailemaan perinteisten TFT-infonäyttöjen kanssa ulkokäytössä.
E-paperin etu on ollut alhainen virrankulutus, koska näyttö ei tarvitse jatkuvaa taustavaloa. Ongelmana on kuitenkin ollut heikko käytettävyys pimeässä. DATA MODULin uusi toteutus ratkaisee tämän integroimalla paneeliin front light -valaistuksen, joka mahdollistaa luettavuuden myös hämärässä ja yöllä ilman merkittävää lisäkulutusta.
Tämä muuttaa asetelmaa olennaisesti. Siinä missä e-paper on aiemmin sopinut lähinnä sisätilojen hintalappuihin ja staattisiin näyttöihin, uusi ratkaisu tähtää suoraan ulkona toimiviin informaatiojärjestelmiin, kuten pysäkkinäyttöihin, aikatauluihin ja opasteisiin.
Teknisesti ratkaisu on rakennettu ulkokäyttö mielessä. Näytössä on optisesti laminoitu suojalasi sekä UV- ja IR-suodatus, jotka parantavat kestävyyttä ja luettavuutta vaihtelevissa olosuhteissa. Tämä on kriittinen ero verrattuna perinteisiin e-paper-toteutuksiin, jotka eivät ole olleet suunniteltu pitkäaikaiseen ulkoasennukseen.
Toinen merkittävä muutos on energiankulutuksen vaikutus järjestelmätasolla. E-paperin minimaalinen virrankulutus yhdistettynä etuvalaistukseen mahdollistaa täysin autonomiset ratkaisut. Näytöt voidaan toteuttaa akku- tai aurinkokäyttöisinä ilman verkkovirtaa, mikä avaa uusia käyttökohteita paikkoihin, joissa infrastruktuuria ei ole.
13,3 tuuman kokoluokka vie e-paperin myös uuteen segmenttiin. Kyse ei ole enää pienistä etikettinäytöistä, vaan aidosti informaation esittämiseen tarkoitetuista pinnoista, jotka voivat korvata pienikokoisia TFT-näyttöjä erityisesti ulkona ja kohteissa, joissa pitää tulla toimeen pienellä virralla.
Kun luettavuus toimii nyt sekä kirkkaassa auringonvalossa että pimeässä, ja virrankulutus pysyy murto-osassa TFT:stä, e-paperista tulee ensimmäistä kertaa realistinen vaihtoehto laajamittaisiin ulkonäyttöratkaisuihin.
