”Envelope tracking” viittaa tekniikkaan, jossa RF-tehovahvistin jatkuvasti aistii signaalin amplitudia ja paikantaa lähetystehon tarvetta. Tekniikan esitteli pari vuotta sitten englantilainen Nujira. Nyt Texas Instruments on tuonut tarjolle oman tulkintansa vastaavasta teholähteestä.
LM3290-piiri on 3g- ja 4g-kännyköiden muunninpiiri, joka yhdessä lineaarisen vahvistimen kanssa mahdollistaa tarvittavan lähetystehon seuraamisen. TI:n mukaan piirin myötä tehovahvistimen lämpötila viilenee 20 astetta. Vahvistimen tehonkulutus puolestaan kutistuu peräti neljänneksellä.
Neljännen polven LTE-kännyköissä jokaiseen RF-kanavaan pakataan yhä enemmän bittejä. Tämä vaatii suurta lähetystehoa ja suuria tehopiikkejä (peak-to-average ratio). Perinteinen tehovahvistin toimii kiinteällä jännitteellä, jolloin jopa 80 prosenttia tehovahvistimen energiasta menee hukkaan lämpönä.
Envelope tracking -teholähde on dynaaminen. Se ei aja tehovahvistinta aina samalla suurella jännitteellä, jolloin tehovahvistin käytännössä käy liian kuumana.
M3290-muunnin hallitsee kaikki 3g- ja 4g-taajuudet 20 megahertsin kanavanleveyteen asti. Sen volyymihinta on 80 senttiä kappale volyymeissä ostettuna.