IBM:n tutkijat ovat kehittäneet piirin, joka kykenee ensimmäistä kertaa erottelemaan nanoluokan biologisia partikkeleita. Käytännössä nanoDLD-piiri on laboratorio yhdellä 2 x 2 sentin kokoisella sirulla.
Tähän asti pienin partikkeli, joka puolijohdepiirillä voitiin todeta, oli peräti 50 kertaa suurempi. NanoDLD-piiri kykenee tunnistamaan osia, joiden läpimitta on vain 20 nanometriä.
IBM:n tavoitteena oli kehittää menetelmä mikropartikkeleiden eli ns. eksosomien havaitsemiseen. Käytännössä yksinkertaisella laitteella voitaisiin havaita syöpä kauan ennen kuin sairaus oireilisi, jolloin yleensä vasta mennään lääkäriin.
Pienistä eksosomeista voidaan paikantaa esimerkiksi eturauhassyöpää ennustavia biomarkkereita.
Lisätietoja piiristä löytyy IBM Researchin sivuilla. Tutkimusryhmän tulokset on julkaistu Nature Nanotechnology -lehdessä.