FPGA-piirit tiedetään tehosyöpöiksi ja yritykset tekevät kaikkensa kutistaakseen tehoa pienemmäksi. Altera tuo nyt tarjolle omat DC-DC-muuntimet piiriensä kylkeen. Muuntimet perustuvat Alteran ostaman Enpirionin tekniikkaan.
Toukokuussa ostettu Enpirion oli selvästi nopein tapa vähentää piirien tehonkulutusta, sanoo Alteran tehoratkaisujen markkinointijohtaja Mark Davidson. - Teholähteiden suunnittelu FPGA-piireille on erittäin haastavaa. Eivät asiakkaat halua kuluttaa siihen aikaa, hän sanoo.
Altera auttaa asiakkaitaan tuomalla tarjolle referenssisuunnitteluja, joissa piirille optimoitu teholähde on valmiina mukana. Davidsonin mukaan FPGA-piirien tehonkulutusta voidaan paketilla leikata jopa 35 prosenttia.
Ensimmäinen referenssi on Cyclone V -pohjainen, 28 nanometrin prosessissa valmistettu piiri. - Lisää referenssejä on tulossa loppuvuoden aikana, Davidson lupaa.
Enpirionin muunnostekniikka on hyvin edistyksellistä. Piirit kytkevät megahertsien nopeudella, tyypillisesti 2-6 megahertsillä. Silti 2x2-millisen muuntimen tehokkuus on huippuluokkaa, Davidson vakuuttaa.
- Idea on se, että teki asiakas FPGA:lla sitten mtä tahansa, teholähde toimii varmasti. Lisäksi ratkaisu vaatii puolta vähemmän kondensaattoreita, mikä alentaa kustannuksia.
Tulevaisuudessa Altera tuo taatusti tarjolle integroidun ratkaisun, jossa teholähde on FPGA-järjestelmäpiirin sisällä?
- Emme vielä lupaa tällaista, mutta töitä sellaisen eteen tehdään, Davidson vihjaili.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.