Wifi-reitittimissä tapahtui iso muutos viime vuonna. Siihen asti laitteita oli myyty ainoastaan suuremmilla datanopeuksilla. Nyt reitittimien ulkonäöstä on tullut ostopäätökseen vaikuttava tekijä.
Kun piti kattaa isompi taajuusalue ja useita kanavia, se tarkoittaa yleensä rumaa isojen antennien häkkyrää. Google ja moni muu laitevalmistaja ryhtyi viime vuonna tarjoamaan mesh-tyyppistä wifi-verkkoa, jossa yhteyttä jaetaan joka puolelle kotia etätukiasemilla.
Tällaiset etätukiasemat eivät voi olla enää rumia, kuten ei avoimelle paikalla sijoitettava keskusreititinkään. Laitevalmistajille tämä sopii paremmin kuin hyvin, sillä muotoiltua mesh-verkkoratkaisua voidaan myydä merkittävästi kalliimmalla hinnalla.
Netgearin uusimmar Orbi-sarjan laitteet ovat tästä hyvä esimerkki. Yksi uusi Orbi AC2200 -reititin ja yksi seinäpistokkeeseen asennettava etätukiasema maksaa 419 euroa. Etätukiasemia voi ostaa myös erikseen, mutta nekin maksavat yli 200 euroa kappale.
Etätukiasemilla Netgear lupaa verkon peiton yltävän 200 neliöön tai tehokkaammalla etätukiasemalla 250 neliöön. Kolmella eri taajuudella toimiva verkko syöttää dataa laitteisiin 2,2 gigabitin nopeudella. Asennuskin on tehty helpoksi, sillä reititin ja etätukiasema paritetaan jo tehtaalla ja verkon asennus onnistuu omalla mobiilisovelluksella.
Suomessa Netgearin uutuudet tulevat myyntiin toukokuun lopulla.