NASAn Saturnusta tutkineen Cassini-luotaimen matka päättyy tänään illtapäivällä noin kello kolme Suomen aikaa, kun luotain ohjataan jättipaneetan kaasukehään. Luotaimen mukana tuhoutuvat Saturnuksen plasmaa tutkineet, VTT:n teknologiaa sisältävät instrumentit.
Cassini on ensimmäinen Saturnusta kiertävä luotain ja neljäs Saturnusta tutkinut luotain. Se saavutti kiertoratansa vuonna 2004. Menestyksekkään toimintansa ansiosta luotaimen tehtävää jatkettiin vuoteen 2017.
Cassinin mukana tuhoutuvat sen kuljettamat 12 tiedeinstrumenttia, jotka ovat ottaneet kuvia sähkömagneettisen spektrin useilta alueilta, tutkineet pölyhiukkasia sekä mitanneet Saturnuksen plasmaympäristöä ja magnetosfääriä.
Teknologian tutkimuskeskus VTT:n kehittämä teknologia liittyy luotaimen kahden plasmainstrumentin mekanismeihin, ohjauselektroniikkaan ja tukirakenteisiin.
VTT:n 90-luvun alkupuolella rakentamista instrumenteista IBS-ionisuihkuspektrometri on osa luotaimen CAPS-plasmaspektrometria, jota liikuttaa VTT:n ACT-aktuaattorimekanismi. Niin ikään VTT:n TT-pyöritysalusta LEMMS-anturille on osa MIMI -magnetosfäärin kuvausinstrumenttia.
NASA on tehnyt videon Cassinin matkasta ja viime vaiheista. Sen voi nähdä Youtubessa.