Australialainen Altium ja sen Disagner-ohjelmisto on päivitetty versioon 18. Kyse on todella isosta mullistuksesta työkalun historiassa. Altium Designer oikeastaan kasvaa kertaheitolla kypsäksi työkaluksi ja pääsee eroon monista puutteistaan. Altiumin sovellusinsinööri Christian Keller nosti työkalun 18-version suurimmiksi uudistuksiksi siirtymisen 64-bittisyyteen, käyttöliittymän uudelleen suunnittelun, tuen usean kortin yhteissuunnittelulle sekä AutouRoute-tekniikan parantamisen.
64-bittisyys edellytti käytännössä, että suurin osa työkalun ohjelmistosta jouduttiin kirjoittamaan uusiksi. Työ on talon sisällä kestänyt yli puolentoista vuoden ajan, mutta työ on kannattanut. Uusi grafiikkamoottori nopeuttaa suunnittelun pyörittämistä ruudulla merkittävästi DirectX11-tuen myötä.
Altium Designerin käyttäliittymä oli kyllä toimiva aiemminkin, mutta hieman vanhahtava. Sen värimaailma viritettiin moderniksi. Tummemmat sävyt eivät rasita silmää entiseen tapaan. Menuvalikoissa Altium otti huomioon käyttäjien palautteen, ja käytetyimpiin työkaluihin ja asetuksiin pääsee nyt entistä nopeammin.
Useamman kortin yhdistävien suunnittelujen kehittämiseen on luotu kokonaan uusi projektityyppi (Multi-Board Design Project). Siinä on yhdistetty usean kortin looginen suunnittelu (piirikaaviotasolla) korttien fyysiseen 3D-suunnitteluun. Työkalu tarkistaa esimerkiksi usean kortin suunnitteluista, että kortit sopivat koteloon suunniteltuun paikkoihin.
AutoRoute-toimintoa Altium on myös kehittänyt edelleen. Kyse ei edelleenkään ole automaattireitityksestä, vaan suunnittelija päättää itse, miten johtimet kortilla reititetään. Christian Kellerin mukaan aiemmin 1-2 päivää vienyt reititys onnistu nyt alle minuutissa.
Lisätietoja www.altium.com