Inmarsat on laukaissut ensimmäisen viidennen polven satelliittinsa radalleen. Kaikenlaisissa vaikeuksissa ryvenneelle yritykselle tämä on uusi alku. Tavoite on toda nopeat nettiyhteydet käyttöön kaikkialla maailmassa.
Global Express -verkon ensimmäinen satelliitti lähti Kazakstanin Baikonurista Proton-kantoraketilla sunnuntaina. Satelliitti irroitettiin 15 tunnin kuluttua noususta, mutta lopulliselle radalleen se asetetaan seuraavan kahden viikon aikana.
Satelliitti painaa kuusi tonnia. Laajakaistapalvelun alkaessa se kuluttaa tehoa 15 kilowattia. Tällainen määrä sähköä generoidaan kahdella aurinkosiivellä. Niillä on mittaa Boeing 737 -lentokoneen siipiren kärkivälin verran.
Vuoden 2014 loppuun mennessä Global Express -verkossa pitäisi olla kolme satelliittia. Tuolloin voidaan esimerkiksi lenotmatkustajille tarjota vakaita 50 megabitin nettiyhteyksiä. Yhteydet toteutetaan 89 Ka-taajuudella toimivalla linkkisäteellä.
Hankkeen kustannukset ovat yhteensä 1,6 miljardia dollaria. Satelliitit rakentaa Boeing Satellite Systems.