Englantilainen ARM haluaa suoritinytimillään haastaa Intelin valta-aseman palvelimissa. Nyt hyökkäys on konkreettinen. ARM on julkistanut oman palvelinjärjestelmien arkkitehtuurinsa ja markkinoille on tuotu ensimmäiset ARM-pohjaiset palvelinsirut.
ARM:n tavoite on vaikea, joidenkin mielestä jopa mahdoton. Intelin osuus palvelinkoneiden prosessoreissa on eri tutkimuslaitosten mukaan 90-95 prosentin luokkaa. AMD on serveripuolellakin hyvin pieni peluri.
ARM:n kannalta iso kysymys on kuitenkin se, miten palvelimissa voidaan ja haluataan ajaa ohjelmia jollakin muulla kuin x86-alustalla. ARM:n tärkeimmät kumppanit palvelinpiiireissä ovat Applied Micro ja Cavium ja nekin ovat toteuttaneet ARM-ytimistä omia räätälöityjä versioita palvelimiin.
Eilen ARM ryhtyi ratkomaan tätä ongelmaa esittelemällä oman alustansa 64-bittisille palvelinsiruille. Standardi - tai alusta jos niin haluaa sanoa - määrittelee raudan minivaatimukset sekä antaa määrittelyn virtualisoinnille alustan päällä.
ARM:n määritykset ovat aika ohkaisia ja minimalistisia. Ehkäpä käytäntö muotoutuu uusien piirien kautta, jollaisen esimerkiksi AMD esitteli eilen. Kyse on 4 tai 8 Cortex-A57-ytimen prosessorista, joka on saanut nimekseen Opteron A1100 Series.
ARM-palvelimien kohtalo ei ratkea raudan suorituskykyyn. Keskeinen haaste on saada järjestelmätoimittajat uskomaan siihen, että ohjelmistojen kehitys uudella arkkitehtuurille on hanke, joka kannattaa myös taloudellisesti.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.