IBM kertoi eilen saaneensa päätökseen 34 miljardin dollarin jättikaupan, jolla se ostaa avoimen koodin ohjelmistoyritys Red Hatin. IBM yrittää kaupan myötä kasvaa hybridipilvipalvelujen tarjoajien ykkösnimeksi. Onnistuessaankin temppu tulee sille erittäin kalliiksi.
Red Hat on vakuutellut isoille pilviasiakkailleen, että yhtiö pysyy ennallaan. Aika paljon pysyykin: se toimii itsenäisenä yrityksen IBM:n Cloud and Cognitive Software -liiketoimintaryhmässä, pääkonttori, tilat, tuotebrändit ja toiminnot pysyvät ennallaan. Vetovastuu säilyy Jim Whitehurstilla.
34 miljardin dollarin jättikauppa on tämän vuoden suurin ja tärkein teknologia-alalla. 199 dollarin hinta jokaisesta osakkeesta tekee aika monesta redhatilaisesta miljonäärejä. Ja 34 miljardia on melkoinen tukku rahaa yrityksestä, jonka liikevaihto oli viime vuonna 2,9 miljardia dollaria.
Tästä päästäänkin IBM:n ongelmiin. Sillä oli viime vuonna käteistä vain 12 miljardia dollaria ja velkaa 46 miljardia dollaria. Yhtiö on ostanut omia osakkeitaan kalliilla hinnalla voidakseen maksaa osinkoja omistajilleen. Ja nyt päälle laitetaan iso yrityskauppa.
Analyytikkojen mukaan IBM:n kannalta fiksuinta olisi, jos Whitehurst nimitettäisiin vastaamaan ”Suuren Sinisen” koko ohjelmistoliiketoiminnasta ja kääntämään se voitollisesti kasvavaksi. Huonoimmassa skenaariossa IBM:n jäykkä byrokratia tappaa Red Hatin. Sen tilalle on silloin jonossa leegio yrityksiä, joten epäonnistumisiin ei ole varaa.