Englantilainen Imagination Technologies tunnettiin pitkään Applen iPhonen grafiikkaprosessorien toimittajana. Vuonna 2018 Apple hylkäsi PowerVR-ytimet, mikä syöksi Imaginationin vaikeuksiin. Nyt yritys yrittää takaisin 15 vuoteen tärkeimmällä julkistuksellaan.
Kokonaan uusi PowerVR-arkkitehtuuri on nimeltään A-sarja. Imaginationin mukaan kyse on kaikkien aikojen nopeimmasta grafiikkaprosessori-IP:stä, joka skaalautuu tuomaan huipputason 1 PPC:n laitteista (pixel per clock) aina 2 teraflopsin ytimiin kaikkein vaativimmissa sovelluksissa.
Yhdeksännen polven PowerVR-prosessoriin verrattuna uusi A-sarja tuo 2,5-kertaisen suorituskyvyn, 8-kertaisen koneoppimismallien prosessoinnin ja silti 60 prosenttia pienemmän tehonkulutuksen. Pääjohtaja Ron Blackin mukaan A-sarja on maailman paras mobiilikäyttöön lisensoitava grafiikkaprosessori.
Väite on tietysti kova. Mobiililaitteissa grafiikkaprosessorien markkinat ovat Qualcommin ja Applen hallussa ja ne molemmat ovat kehittäneet oman kustomoidun ratkaisun. Tämän takia esimerkiksi Arm:n Mali-piireihin luottavien on vaikea päästä suorituskyvyssä samalle tasolle. Tässä Imaginationin uusi A-sarja voisi olla piirinvalmistajille keino kisata jopa Qualcommin kanssa.
Imagination vertaa uusia ytimiään tämän hetken tarjontaan markkinoilla. Tämä tarkoittaa esimerkiksi Arm:n Mali-G77-piiriä. Kun Imaginationin uutuudet ehtivät piille, puhutaan vuodesta 2021 ja 7 nanometrin prosessista. Silloin Arm:llä on jo seuraavan polven G78-grafiikkaprosessori, eikä ero enää ole kovin merkittävä.
Helppoa uusien suunnittelujen voittaminen ei Imaginationille tule olemaan.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.