Kiinan 5G-markkinat ovat selvästi maailman suurimmat. Viime aikoina Nokialla on ollut suuria ongelmia kiinalaisoperaattoreiden kanssa, mutta nyt on toivottavasti valoa tunnelin päässä. Nokia rakentaa noin 10 prosenttia China Unicomin 5G-verkon core-osuudesta.
Sopimus liittyy China Unicomin toisen polven 5G-verkon eli 5G standalone -verkon core-rakennukseen. Operaattorin SA-verkon radio-osan eli RAN-verkon rakennus on mennyt muille, kuten Ericssonille.
Chin Unicom -sopimus sisältää Nokian ohjelmistot, kuten datanhallinnan, käyttäjätason ja yhteyksien hallinnan. Nokialla on pitkä kokemus China Unicomin kanssa operaattorin 4G-verkon toimittamisesta ja oli tärkeää, että yhteistyö jatkuu, vaikka Nokialle ei olekaan päävastuu China Unicomin toisen polven 5G-verkosta.
Core-osa verkkoa huolehtii yhteyksien käynnistämisestä, kaistanleveyde hallinnasta, verkon tietoturvasta ja SA-verkkojen myötä myös tilaajakohtaisesta dedikoiduista kaistoista eli ns. verkon viipaloinnista (network slicing).
China Unicomilla on Kiinassa yli 150 tuhatta 5G-tukiasemaa. Viime syyskuussa operaattori päätti rakentaa 5G-verkkoa yhdessä China Telecomin kanssa. Arvioiden mukaan China Unicomin tilaajien käytössä olevien 5G-tukiasemien määrä kasvaa 300 000:een tämän vuoden loppuun mennessä.