LiDAR eli valotutka tulee olemaan keskeinen osa tulvia autonomisia ajoneuvoja. Tällä hetkellä kyse on vielä hyvin kalliista komponentista, joka saattaa maksaa jopa 500 dollaria. Kiinalainen Huawei kehittää alle satasen valotutkaa, joka toisi tekniikan käytännössä jokaiseen autoon.
Autoevolution-lehti raportoi HUawein autopuolen johtajan Wang Junin sanoneen näin viikko sitten Wuhanissa autoelektroniikan forumissa. Wang Junin sanomisia on raportoitu esimerkiksi kiinalaisten suosimassa WeChat-palvelussa.
Wang Junin mukaan Huawein etuna on se, että 5G-tekniikka toimii hyvin samalla tapaa kuin millimetrialueen valotutka. Yhtiö panostaa nyt vahvasti LiDARiin ja kasvattaa alueen tutkimusväkeä nopeasti. Tavoitteena on selvästi nykyisiä valotutkia halvempi ratkaisu.
Huawein tutkimusresurssit ovat moneen muuhun yritykseen verrattuna käsittämättömät. Esimerkiksi Wuhanissa yhtiöllä on optoelektroniikan tutkimuskeskus, jossa on 10 tuhatta tutkijaa.
Järjestelmät ovat yhtä enemmän ohjelmistoja ja niiden kehitys nopeutuu vain koodareiden määrää lisäämällä. Wang Junin mukaan HSM-alustan kehitys on kuvaava esimerkki. Sen ensimmäisen eli perusversio kehittäminen vei 10 000 ohjelmistokehittäjältä yhdeksän kuukautta aikaa.
Huawei ei ole ainoa, joka kehittää edullisempaa LiDARia. Piilaaksolainen Velodyne tuovansa ”satasen LiDARin” pian markkinoille. Toisaalta esimerkiksi Teslan Elon Musk on sitä mieltä, ettei Teslan tarvitse LiDARia. Muskin kuuluisan kommentin mukaan jokainen LiDARiin nojaava robottiauton kheittäjä on tuomittu.