Intelin ja Applen yhdessä kehittämän Thunderbolt-väylän vauhti kasvaa. Alpine Ridge -koodinimellä kehitettävän väylän kolmosversio kaksinkertaistaa nykynopeuden 20 gigabitista 40 gigabittiin sekunnissa. USB jää nopeudessa jälkeen yhä selvemmin.
Thunderbolt on alunperin Intelin Light Peak -nimellä kehittämä oheislaiteväylä, joka kisaa ennen kaikkea kolmannen sukupolven USB-väylän kanssa. Väylän leveys mahdollistaa nyt yli 5 gigatavun siirtämisen sekunnissa, joten linkkiä pitkin voidaan siirtää useita 4K-videosignaaleja yhtäaikaisesti.
Intelin Apline Ridge -ohjaimen ominaisuuksissa lukee, että piiri tukee kolmannen polven PCIe-yhteyksiä. Tämä tarkoittaa käytännössä, että Thunderboltin yi laitteisiin voidaan liittää tehokkaita grafiikkakortteja tai erittäin nopeita SSD-kiintolevyjä.
Applen kannalta hieno uutinen on se, että Thunderbolt 3 tulee järjestelmän lataamista aina 100 wattiin asti. Sen ansiosta esimerkiksi MacBook-kannettavat pärjäätäv jatkossa yhdellä kaapelilla: erillistä latauskaapelia ei enää tarvita.
Intel lupaa uuden polven Thunderboltin tarjolle ensi vuonna Skylake-piirisarjojen mukana. Analyytikkojen mukaan USB-ohjaimissa päästään siihen mennessä 3.1-polven toimituksiin. Ne tukevat 10 gigabitin datalinkkiä sekä sadan watin lataustehoa uuden Thunderboltin tavoin.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.