Omdian 5G-teknologiaa koskevan raportin mukaan 5G RedCap -yhteydet kasvavat 66 prosentin vuosivauhtia ja saavuttavat 963,5 miljoonan yhteyden määrän vuoteen 2030 mennessä. Tämä korostaa 5G-teknologian kasvavaa merkitystä IoT-sovelluksissa (Internet of Things) sekä teollisuuden valmiutta hyödyntää RedCap- ja eRedCap-ratkaisuja.
Kun 4G-verkkojen alasajo kiihtyy seuraavan vuosikymmenen aikana, RedCap ja sen parannettu versio, eRedCap (enhanced Reduced Capability), tulevat korvaamaan nykyiset LTE Cat-1 - Cat-4 -laitteet. Uusin 3GPP Release 18 esittelee eRedCapin, joka tarjoaa entistä pienemmät suorituskykyvaatimukset ja alemmat tiedonsiirtonopeudet. Tämä tekee siitä kustannustehokkaan vaihtoehdon IoT-sovelluksille. Omdian mukaan eRedCapin käyttöönotto seuraa RedCapin kehityskaarta, mutta noin vuoden tai kahden viiveellä.
T-Mobile ja AT&T ovat ilmoittaneet suunnitelmistaan tuoda markkinoille ensimmäiset RedCap-laitteet. AT&T aloitti teknologian testauksen verkossaan jo alkuvuodesta 2023 ja aikoo julkaista ensimmäiset NR-Light-laitteensa vuonna 2025. T-Mobile puolestaan tavoittelee julkaisua vielä kuluvan vuoden aikana, raportoi Fierce Wireless.
AT&T:n laitearkkitehtuurin apulaisjohtaja Jason Sikes on vihjannut, että ensimmäiset RedCap-laitteet ovat todennäköisesti edullisia mobiilitukiasemia ja USB-mokkuloita. Esimerkiksi TCL julkaisi juuri 5G USB -donglen, joka kantaa nimeä TCL Linkport IK511 (kuvassa).
Näissä laitteissa hyödynnetään todennäköisesti Qualcomm Snapdragon X35 -modeemipiiriä, joka lanseerattiin viime vuonna. Useat yritykset, mukaan lukien T-Mobile ja AT&T, ovat jo ilmoittaneet aikovansa käyttää tätä modeemia tulevissa tuotteissaan.
RedCap, myös nimellä “Reduced Capability” tai “NR-Light”, on 5G:n kevennetty versio, joka on suunniteltu erityisesti vähäistä tiedonsiirtoa vaativille IoT-laitteille, kuten älykelloille, sensoreille ja valvontakameroille. Teknologia mahdollistaa laitteiden pienemmän tehonkulutuksen ja yksinkertaisemman rakenteen, mikä tekee niistä edullisempia ja energiatehokkaampia. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi halvempia matkapuhelinverkkoon liitettäviä älykelloja, XR-laseja ja muita kannettavia tuotteita, joiden akun kesto paranee.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.