Analogiapiirien toimittajat olivat ennen enemmänkin sivuroolissa. Jokainen järjestelmä tarvitsee analogiapiirejä, mutta Maxim Integrated haluaa enemmän. - Olemme siirtyneet periferiasta innovaation keskukseen integraation voimalla, kehuu yhtiön teollisuus- ja lääketieteen piireistä vastaava johtaja Chris Neil.
Neilin mukaan Maxim tekee samaa, mitä sen analogia- ja sekasignaalipiirien kilpailijatkin. Pikku hiljaa analogiaosien ympärille - tai keskellä - lisätään digitaaliosia. Ennen pitkää kyse on kokonaisista ratkaisuista.
Samaan mikro-ohjaimia toimittavat yritykset haluavat lisätä piireilleen analogiaosia. Kaikki eivät kai voi pärjätä kisassa samalla tavoin?
- Uskon vahvasti, että analogiafirmoilla on tähän integrointiin paremmat edellytykset. Kyse on lopulta algoritmeista, joilla signaali saadaan hyvin puhtaaksi erittäin kohinaisissa ympäristöissä. Ne algoritmit ovat hyvin vaativia, Neil perustelee.
Maxim lähestyy myös koko ajan yritystä, joka saattaa jollakin aikataululla ryhtyä lopputuotevalmistajaksi. - Emme halua syödä asiakkaidemme markkinoita, mutta joillakin alueilla voi olla järkevää hakea suurempaa pottia.
Neil nostaa esimerkiksi modernin maksupäätteen, jonka myyntihinta on ehkä 200 dollaria. - Meidän komponenttimme ovat tuosta 25 dollaria, mutta mistä se muu arvo tulee ja kuka sen katteen vie, hän kysyy.
Marraskuun Electronica-messuilla Maxim tulee demoamaan useita tällaisia uudenlaisia integroituja ratkaisuja, jotka kuvaavat sen uutta suuntaan. Hyvä esimerkki on Neilin kuvassa pitelemä mikrokokoinen, maailman pienin ohjelmoitava PLC-logiikkaohjain. Olemassaoleviin PLC-logiikoihin verrattuna Maximin ratkasu on 70 prosenttia nopeampi, 50 prosenttia viileämpänä käyvä ja kymmenen kertaa pienempi. Ei ihme, että Siemensin kaltaiset asiakkaat ovat innostuneet demosta.
Teollisuusautomaatio on vain yksi osa Maximin uutta osaamista. Referenssilaitteita on kehitetty kumppanien kanssa myös päällepuettavaan elektroniikkaan, älykkään sähköverkon monitorointiin ja virtauksen mittaamiseen. Uusi Maxim on paljon enemmän kuin operaatiovahvistimien tai muunninpiirien toimittaja.
Adelaiden yliopiston tutkijat ovat onnistuneet valmistamaan kuivamenetelmällä paksuja, itseään kannattelevia elektrodeja, jotka mahdollistavat jopa kaksinkertaisen suorituskyvyn verrattuna aiempiin sinkki- tai litiumioniakkujen jodikatodeihin. Lisäksi tutkijat lisäsivät elektrolyyttiin 1,3,5-trioksaania, joka muodostaa sinkin pinnalle suojaavan kalvon estäen dendriittien eli neulamaisen rakenteen muodostumisen.
Tallennusteknologian siirtyminen PCIe 4.0:sta PCIe 5.0:aan on käynnissä, ja se tuo mukanaan huomattavan suorituskykyloikan: PCIe 5.0 -väylä tuplaa kaistanleveyden 32 gigatransferiin sekunnissa (GT/s) per kaista. Tämä kehitys on erityisen merkittävä datakeskuksille, joissa SSD-levyjen tiedonsiirtokyky vaikuttaa suoraan palvelinten ja erityisesti tekoälyyn ja laskentatehoon perustuvien järjestelmien suorituskykyyn.
Tekoälyn yleistyminen kaikkien saataville asettaa uusia haasteita sulautettujen järjestelmien suunnittelijoille. Tämä koskee erityisesti verkon reunalla toimivia, koneoppimista (ML) hyödyntäviä IoT-sovelluksia. Niiden on toimittava hyvin tehokkaasti mahdollisimman alhaisella syöttövirralla sekä täytettävä prosessorien ja muistien vähimmäisvaatimukset.
