Ultra-wideband-tekniikka on tunnettu erittäin tarkasta paikannuksesta lyhyillä etäisyyksillä. Kehitteillä oleva IEEE 802.15.4ab -standardi voi kuitenkin muuttaa teknologian roolin merkittävästi: tavoitteena on tehdä UWB:stä selvästi pidemmän kantaman paikannus- ja anturiverkko.
Nykyinen UWB-tekniikka perustuu pääosin IEEE 802.15.4z -standardiin, jota käytetään esimerkiksi digitaalisten autonavainten ja tarkkojen paikannusjärjestelmien toteutukseen. Uusi 802.15.4ab-laajennus tuo siihen kaksi keskeistä uudistusta: multi-millisecond ranging (MMS) -mittausmenetelmän sekä narrow-band assistance (NBA) -apukanavan.
Pidempään mittausjaksoon perustuva MMS parantaa signaalin erottumista kohinasta ja mahdollistaa yhteyden myös tilanteissa, joissa signaali kulkee epäsuoraa reittiä – esimerkiksi taskussa olevan puhelimen tai laukun sisällä. Samalla yhteyden käytännön kantama kasvaa merkittävästi.
Teollisuuden arvioiden mukaan uusi tekniikka voi kasvattaa UWB-yhteyden toimintasädettä useita kertoja nykyiseen verrattuna, mikä laajentaa teknologian käyttökohteita esimerkiksi ajoneuvojen paikannukseen, älylukkoihin ja teollisiin seurantajärjestelmiin.
Yksi ensimmäisistä uusien ominaisuuksien varaan rakennetuista piireistä on STMicroelectronicsin ST64UWB-perhe, joka tukee sekä nykyistä 802.15.4z-standardia että tulevaa 802.15.4ab-määrittelyä. Piirit on valmistettu 18 nanometrin FD-SOI-prosessilla, jonka ansiosta radiolinkin budjetti kasvaa valmistajan mukaan noin 3 desibeliä. Tämä vastaa noin 50 prosentin lisäystä kantamaan pelkän RF-suorituskyvyn osalta.
Autoteollisuudessa UWB:tä käytetään jo esimerkiksi digitaalisten autonavainten toteutukseen. Uusi standardi laajentaa teknologian mahdollisuuksia myös muihin sovelluksiin, kuten auton sisätilan tutkamittaukseen, läsnäolon tunnistukseen ja tarkkaan liikkeen havaitsemiseen.
Kun kantama kasvaa ja signaalinkäsittely kehittyy, ultra-wideband on siirtymässä yksittäisten laitteiden välisestä paikannuksesta kohti laajempia paikannus- ja anturiverkkoja.
Teollisuuden sulautetut järjestelmät suunnitellaan usein 10–15 vuoden käyttöikää varten. Muistitekniikka ja komponenttien saatavuus muuttuvat kuitenkin huomattavasti nopeammin. Kingstonin Suomen liiketoiminnan kehityspäällikkö Mikko Maanoja korostaa, että muistivalinnat ja komponenttien elinkaaren hallinta on otettava huomioon jo laitteen suunnitteluvaiheessa.
Saksalainen Rohde & Schwarz on esitellyt Münchenin Electronica-messuilla uuden FNH-käsianalysaattorin, joka yhdistää spektrianalyysin, reaaliaikaisen spektrianalyysin, vektoriverkkoanalyysin ja tehomittaukset samaan laitteeseen. Uutuuden merkittävin tekninen ominaisuus on jopa 125 megahertsin reaaliaikainen analyysikaista, joka on valmistajan mukaan luokkansa levein.
Emerson laajentaa NI PXI-mittalaitevalikoimaa uusilla, aiempaa edullisemmilla moduuleilla. Samalla yhä useammat mittausjärjestelmät pääsevät hyödyntämään Nigel-tekoälyavustajaa, joka nopeuttaa automatisoitujen testien kehittämistä ja vianetsintää.
5G-yhteyden rakentamiseen ei välttämättä tarvita matkapuhelinoperaattoria, SIM-kortteja eikä lisensoitua radiotaajuutta. DECT NR+ tuo 5G-standardin ominaisuuksia paikallisiin IoT-verkkoihin, joissa tarvitaan pitkää kantamaa, pientä viivettä ja luotettavaa tiedonsiirtoa. Uusi tekniikka yhdistää itsestään järjestäytyvän mesh-verkon, energiatehokkuuden ja nopean tiedonsiirron tavalla, joka haastaa monet nykyiset langattomat ratkaisut.