Uusimmat autot ovat täynnä erilaisia kuljettajaa avustavia ratkaisuja. Monet niistä perustuvat ympäristöään tarkkailevien kameroiden käyttöön. Saksalaistutkijat ovat kehittäneet hyvin pienikokoisen kameran, joka on nykyisiä selvästi älykkäämpi.
Berliiniläisen Fraunhofer-instituutin IZM-laitoksen tutkijat ovat kehittäneet kameramoduulin, jonka koko on vain 16x16x12 milliä. Se on siis nykyisiä kameroita selvästi pienempi. Lisäksi moduuliin on lisätty elektroniikka, joka käsittelee kuvainformaation ja lähettää eteenpäin vain dataa, joka on turvajärjestelmien kannalta tärkeää.
Tutkijat onnistuivat integroimaan moduuliin 72 passiivi- ja 13 aktiivikomponenttia, kuten ledejä, DC-DC-muuntimia, muistia, kuva-anturin sekä kuvaprosessorin. Optiikan kera moduulin fyysinen koko saatiin puristettua kolmeen kuutiosenttiin, joten kameroita on helppo asetella lähes minne tahansa.
Lisäksi moduulin rakenne on uudenlainen. Kaikki komponentit on liitetty suoraan piirilevyyn. Rakenteen ansiosta kamera on käytännössä immuuni erilaisille tärinöille.
Tutkijoiden mukaan kameraa voidaan hyödyntää monella eri tavalla. Kyse on vain algoritmeista, jotka hyödyntävät kuvainformaatiota eri tavoin.