Analogiapiireissä ei aivan joka päivä kehitetä täysin uudenlaisia tekniikoita, mutta nyt Texas Instruments on tällaiseen urotekoon yltänyt. Yhtiön uusi tekniikka muuntaa induktion digitaaliseksi signaaliksi. Sitä voidaan hyödyntää vaikka paikkatiedon selvittämiseen.
Uusi muunnintekniikka käyttää käämejä ja jousia induktiivisina antureina. Saadun datan perusteella voidaan määrittää sijainti tai liike, aineen materiaalikokoonpanoa, tai vaikkapa jousen liikettä, puristusta tai pitenemistä.
TI kutsuu tekniikkaa nimellä LDC (inductance-to-digital). Ensimmäinen uudenlainen muunninpiiri on LDC1000. Laitekehitykseen on tarjolla mikro-ohjaimen sisältävä evaluointikortti, joka maksaa vain 29 dollaria. Sen avulla voidaan kehittävä räätälöity anturikäämi ja konfiguroida LDC-muunnin sovelluksta varten.
TI on perustanut erillisen induktiivisen aistimisen keskustelufoorumin verkkosivuilleen. Siellä TI:n omat asiantuntijat vastaavat uutta tekniikkaa koskeviin kysymyksiin.
LDC1000-piiri on 16-nastainen 4x5-millinen siru, joka volyymeissä maksaa hieman alle kolme dollaria. Autoelektroniikkaan kvalifioitu versio on luvassa ensi kesään mennessä, TI lupaa.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.