Litiumakku on erinomainen keksintö, joka on mullistanut mobiilin elektroniikan. Sen ongelma on litiumin epävakaus, jota tutkijat yrittävät kiiaasti ratkaista. Nyt USA:n laivaston tutkimuskeskuksessa (NRL, US Naval Research Laboratory) on kehitetty tekniikka, jossa litium korvattaisiin nikkeli-sinkki -yhdistelmällä.
NRL:n sähkökemiallisten materiaalien tutkimusryhmässä on kehitetty vesopohjainen sinkkiakku. Kolmiulotteinen, sienimäinen sinkkianodi korvaa siinä litiumin. Ja mikä parasta, sen energiatiheys ja ladattavuus vastaavat liitumioniakkujen ominaisuuksia.
Tutkijat ovat julkaisseet tutkimustuloksensa uudessa Science-lehdessä. Tutkijat muistuttavat, että sinkki on vanha akkumateriaali, mutta uudenlainen rakenne tuo sen 21. vuosisadalle.
Sinkkiakkuja ei ole pidetty uudelleen ladattavina, koska latausprosessilla on taipumus kasvattaa anodiin eräänlaisia ”viiksiä”, jotka liian pitkiksi kasvaneina aiheuttavan akussa oikosulkuja. Ladattavan sinkkiakun kannalta keskeistä on hallita anodia latausprosessin aikana.
Tutkijoiden mukaan 3D-sinkkiakkutekniikka voidaan ottaa käyttöön kaikissa sinkkiakkuihin perustuvissa militaarisovelluksissa. Tekniikka sopii korvaamaan litiumioniakut kannettavassa elektroniikassa, mikä on seuraava kehitystyön alue.