Tasan 25 vuotta sitten Ian Murdock -niminen kehittäjä julkisti projektinsa, jolle oli annettu nimeksi Debian Linux. Neljännesvuosisata myöhemmin Debian on yksi tärkeimmistä Linux-projekteista, sillä sen pohjalta ovat syntyneet niin Ubuntu kuin sen johdannainen Linux Mint.
Miljoonat ihmiset käyttävät Debiania ja sille pohjautuvia Linux-jakeluita. Alustan .deb-tiedostoformaatti on käytössä esimerkiksi Applella ja Googlella.
Itse Debian-käyttöjärjestelmän uusin versio on 9.5 ja se julkistettiin heinäkuussa. Viimeisin LTS- eli pitkän tuen versio on vuosi sitten julkistettu Debian 9.
Debianin historiasta kannattaa mainita sen verran, että Murdock väistyi Debian-projektista keväällä 1996 ennen kuin versio 1.0 oli valmis. Ensimmäiseksi Debian portattiin Motorolan m68k-sarjan prosessoreille. Sittemmin tuettujen arkkitehtuurien määrä on laajentunut huomattavasti.