Tarkka paikannus on edelleen iso haaste älypuhelimille sisätiloissa. Nyt asiaan on tulossa parannus Android-leirissä, kun laitteet alkavt tukea uutta RTT-protokollaa wifin yli. Paikannustarkkuus paranee noin metriin eli 10 kertaa nykyistä tarkemmaksi.
Kyse on wifi-pohjaisesta RTT-protokollasta (round-trip-time), joka on IEEE:ssä tunnettu nimellä IEEE 802.11mc. Standardi hyväksyttiin loppuvuodesta 2016 ja viime vuoden aikana tuki uudelle protokollalle alkoi ilmestyä piirisarjoihin.
RTT:ssä on käytännössä kyse RF-signaalien lentoajasta reitittimestä päätelaitteeseen ja takaisin. Wifi-signaalien perusteella Android-päätelaite tietää, mitkä reitittimistä tukevat RTT-paikannusta. Puhelin esittää RTT-pyynnön yhdelle reitittimistä, joka tämän jälkeen aloittaa lähettämällä FTM-datapaketin (Find Timing Measurement), johon päätelaite vastaa. Molemmista lähetyksistä tulee aikaleima, jonka perusteella puhelin tietää etäisyytensä reitittimestä.
RTT-protokolla mahdollistaa sen, että päätelaite saa saman FTM-tiedon useista reitittimistä, mikä tekee määritetystä sijainnista tarkemman. Android-laite osaa laskea FTM-informaation tilastoista paitsi suunnan, myös reitin. Neljän reitittimen tiedon perusteella Androidin RTT-protokolla osaa laskea laitteen sijainnin 1-2 metrin tarkkuudella
Androidin uusin versio PIe eli 9 sisältää rajapinnan, jonka avulla laitteet voivat hyödyntää uutta wifi-paikannustekniikkaa. Tekniikka tulee käytännössä laitteisiin vuoden-parin sisällä, mutta Google on jo tuomassa sitä omiin Pixel-puhelimiinsa Pie-päivityksen myötä.
Google on myös lisäämässä RTT-protokollan osia Fused Location Provider -rajapintaan, jonka avulla Android-käyttäjät voivat merkitä sijaintinsa karttoihin pääasiassa GPS-paikkasignaalin avulla. Jos tiloissa on reitittimiä, jotka tukevat RTT-protokollaa, karttaan merkitty sijainti on tarkempi.
Tekniikassa on omat haasteensa ja rajoituksensa. Joskus päätelaite saa FTM-informaation signaalin kautta, joka on heijastunut jostakin (suoran näkyyhteyden signaalin sijaan). Googlen mukaan tämä voi aiheuttaa paikannuksessa noin puolen metrin virheen. Tätäkin voidaan parantaa piirisarjalla tehtävillä suodinalgoritmeilla.
RTT-paikannusta tukevia reitittimiä ei vielä markkinoille ole, mutta tämä puute on poistumassa jo lähiaikoina.