Sekasignaalipiirien sopimusvalmistaja X-FAB kertoo saaneensa valmiiksi ensimmäiset täysin avoimet mikroprosessorit. Raven-piiri perustuu avoimeen RISC-arkkitehtuuriin ja on suunniteltu alusta loppuun avoimen koodin suunnittelutyökaluilla.
Raven-piiri on suunniteltu Efablessin suunnitteluvuossa, joka on käytännössä joukkorahoitteinen IC-suunnittelun työkalupaketti. Piiri perustuu tottakai RISC-V-arkkitehtuuriin, jota jotkut pitävät Arm-arkkitehtuurin kovimpana uhkana tulevina vuosina.
Raven-piirin prosessoriydin on RISC-V-yhteisössä avoimessa projektissa kehitetty PicoRV32. Piirin analogiaosat tulevat X-FABilta. Yhtiö kutsuu mallia avoimeksi hybridisuunnitteluksi.
Monimutkainen mikroprosessori ei tietenkään koskaan voi olla 100-prosenttisen avoin siinä mielessä, että kaikki osakomponentit olisivat avoimeen koodiin perustuvia. Avoimelle alustalle suunnittelija voi kuitenkin liittää tarvitsemansa määrän haluamiin IP-ytimiä, joilla suunnittelun toiminnallisuus tehdään. Ei ole käytännöllistä eikä edes mahdollista, että joku alkaisi kehittämään kaikkia toimintoja itse.
Raven-piiri valmistataan X-FABin XH018-prosessissa. Kyse on 180 nanometrin prosessista, jossa käytetään kuutta metallointikerrosta. Sen etuna on joustavuus: samalla prosessilla voidaan toteuttaa vähävirtaisia piirejä, tuoda korkeajännitteisiä osia piirille ja käyttää flash-muistia, joka kestää korkeampia lämpötiloja. Prosessi täyttää siis esimerkiksi autoelektroniikan kovemmat vaatimukset.
Raven-piirin voi lisensoida Efablessin verkkokaupasta ilman lisenssimaksua. Kolme neljäsosaa piirin alasta koostuu X-FABin standardikirjastoista ja makroista, joista tietenkin joutuu maksamaan lisenssin.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.