Elokuussa 1991 Linus Torvalds laittoi minix-keskusteluryhmään kuuluisan ensimmäisen viestinsä. ”Kehitän ilmaista käyttöjärjestelmää. tämä on vain harrastus, eikä siitä mitään isoa tule”, Torvalds kiteytti. Ennustus ei olisi voinut mennä pahemmin pieleen. Maailman suosituin käyttöjärjestelmä on tullut 28 vuoden ikään.
Torvaldsin koodaamassa ytimen ensimmäisessä versiossa koodirivejä oli noin 10 tuhatta. Versiossa 2.1.65 rikottiin miljoonan koodirivin raja. 2.6.7-versiossa rivejä oli viisi miljoonaa, 3.0.11:ssä lähes 12 miljoonaa, ja 4.14.3.-versiossa jo yli 20 miljoonaa riviä.
Linuxin track record on vaikuttava. Sillä operoidaan miljardeja sulautettuja laitteita, maailman 500 tehokkaimman supertietokoneen listalla joka ainoa toimii Linuxilla ja aktiivisia jakeluversioita on lähes 300.
Hieman määrittelyä venyttäen voi myös sanoa, että lähes 90 prosenttia maailman älypuhelimista toimii Linuxilla Androidin kautta. Suosituimmista webbipalvelimista Linux toimii 95 prosentissa ja käytännössä kaikkia pilvipalveluita ajetaan Linus Torvaldsin käynnistämän ohjelmistohankkeen tuotoksen avulla.
Oikeastaan vain käyttäjien tietokoneissa Linux ei ole saavuttanut sitä asemaa, jonka se olisi ansainnut.