GPS-järjestelmässä on satelliitteja jo kuudessa polvessa. Uusin sukupolvi on GPS III, jonka toinen satelliitti on päässyt radalleen. Eni vuoden alussa on tulossa käyttöön signaali, joka tekee GPS-paikantamisesta kolme kertaa nykyistä tarkempaa.
Asiasta kertoo satelliiteista vastaava Lockheed Martin. GPS III -satelliitit kykenevät lähettämään erittäin turvattua M-koodisignaalia USA:n armeijan käyttöön. Tämä signaalin pitäisi käynnistyä ensi vuoden alkupuolella.
Paikannuksen tarkentumiseen ei kuitenkaan riitä, että satelliitit uusitaan vähittäin modernimpiin. Myös maa-asemaverkoston täytyy tukea uusinta tekniikkaa. Amerikkalaisviranomaisten mukaan järjestelmää uudistavan Raytheonin miljardiluokan projekti on jo viisi vuotta myöhässä.
Tämän takia USA:n ilmavoimat haluaa M-signaalin käyttöön jo nykyisten maa-asemien kautta. Tiettävästi uusia järjestelmiä saadaan käyttöön vanhoilla maa-asemilla jo tämän vuoden aikana, vaikka M-signaalituki olisikin rajoitettu.
M-signaalin myötä paikannussignaaleja on selvästi aiempaa vaikeampi häiritä. Tätä häirintäähän on tapahtunut myös Suomen ilmatilassa esimerkiksi Nato-sotaharjoitusten aikana.
GPS III tuo etuja myös signaalin siviilikäyttöön. Uusien satelliittien myötä avoimeen siviilikäyttöön tulee neljäs signaali, L1C. Sen avulla GPS-paikannus tarkentuu myös siviilikäytössä kolme kertaa aiempaa tarkemmaksi. Iso osa parannusta on satelliittien laskentayksiköiden muuttuminen täysin digitaaliseksi.