Mikro-ohjaimien myynti kasvaa tasaisesti, mutta kasvu painottuu 32-bittisiin. Viime vuonna ohjanpiirejä myytiin 19,6 miljardilla dollarilla. Siitä 8-bittisten osuus oli 2,6 miljardia. Kaikkiaan MCU-piirejä myydään vuonna 2026 noin 27,2 miljardilla dollarilla.
Vaikka 8-bittisten myynti ei seuraavan viiden vuoden aikana kasva, niiden rooli on muuttumassa. Yhä useammin niitä käytetään piirikortilla erilaisten oheistoimintojen ohjaamiseen. Tällaisia ovat esimerkiksi käyttöliittymän ohjaus tai järjestelmän yleistason kunnossapito.
Uusiakin 8-bittisiä markkinoille tuodaan. Microchip esitteli viime kuussa peräti 65 uutta 8-bittist ohjainperhettä suosittuihin PIC- ja AVR-sarjoihinsa. Kannattaa muistaa, että ensimmäisen PIC-ohjaimen kehitti General Instruments jo vuonna 1975. AVR sai alkunsa Trondheimissa Norjan teknillisessä korkeakoulussa vuonna 1990-luvulla.
Microchipin uusia siruja esitellyt tuotemarkkinoinnin päällikkö Öyvind Ström muistutti, että kaikki muut valmistajat ovat luopuneet 8-bittisten kehittämisestä. Microchipillä on hallussaan kolmannes 8-bittisten noin viiden miljardin dollarin markkinoista ja ohjaimien tuotantoon kolmessa tehtaassaan yhtiö panostaa miljardi dollaria seuraavan vuoden aikana.
- Itse asiassa 8-bittisten markkina kasvaa tasaisesti. Siruja valmistetaan 130 nanometrin prosessissa, joka on osoittautunut ihanteelliseksi suorituskyvyn ja kustannusten yhdistelmäksi, Ström kehuu.
Microchipin valikoimassa on 8-bittisissä yli 1500 tuotenumeroa ja osaa siruista on valmistettu yli 20 vuoden ajan. Nyt valikoimaan lisätään neljä uutta PIC-perhettä ja yksi AVR-perhe. - 8-bittisten kysyntä kasvattaa älykkyyden jakaminen. Ohjaimille tulee lisää analogiatoimintoja ja CIP-lohkojen eli ytimestä riippumattomien oheislaitteiden käyttökelpoisuus kasvattaa suosiota, Ström sanoo.
Tämä näkyy uusissa ohjainperheissä. PIC16-sarjaan tuoduissa kolmessa uudessa perheessä siruilla lisätään operaatiovahvistimia, 12- tai 10-bittisiä muuntimia, komparaattoreita ja konfiguroitavia logiikkasoluja. Sama tapahtuu uudessa PIC18-perheessä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että 8-bittisillä voidaan prosessoida sekä analogisten että digitaalisten anturien tuottamaa dataa.
Uusi AVR-perhe (AVR-DD) vie kehityksen askeleen pidemmälle, sillä se tukee useampaa jännitetuloa. Tämän ansiosta ohjaimilla voidaan prosessoida sekä 5 että 1,8 voltin jännitteellä toimivien anturien dataa ilman logiikan jännitemuunnosta (logic level shifters). Uusien ominaisuuksien ansiosta 8-bittisllä voidaan toteuttaa älykkäät oheislaitteita monissa sovelluksissa, joissa muuten ei käytettäisi perinteisiä mikro-ohjaimia.
Kalifornialainen vuonna 2008 perustettu Amprius Technologies on valmis siirtymään sarjatuotantoon uudenlaisen akkukennotekniikkansa kanssa. Yhtiön "Sicore"-niminen kenno käyttää pii-nanopilareihin perustuvaa anoditeknologiaa ja saavuttaa huipputason energiatiheyden: 450 Wh/kg painon mukaan ja 950 Wh/l tilavuuden mukaan.
GaN-teknologian edelläkävijä Navitas Semiconductor on julkistanut uuden GaNSense Motor Drive IC -piirisarjan, joka mullistaa moottorinohjauksen tehokkuuden ja integraation. Uusi ratkaisu yhdistää kaksi galliumnitridi-FET-transistoria (GaN FET), ohjauksen, suojaukset ja virranmittauksen yhteen, täysin integroituun piiriin.
Maantiekuljetukset ovat elintärkeitä talouselämälle. Kuorma-autoilla kuljetetaan ruokaa, tarvikkeita, materiaaleja ja monia muita tavaroita mihin tahansa paikkaan. Vaikka keskiraskaiden ja raskaiden kuorma-autojen osuus maailman ajoneuvoista on vain neljä prosenttia, niiden osuus tieliikenteen hiilidioksidipäästöistä on 40 prosenttia, tehden niistä kasvihuonekaasupäästöjen päälähteen, joka on otettava huomioon pyrittäessä kohti hiilivapautta.
