Paikannus sisätiloissa on edelleen ongelma. Bluetooth-standardiin on tuotu osia, joiden avulla paikannus onnistuu. Nyt amerikkalaistutkijat ovat kehittäneet softapohjaisen ratkaisun, joka hyödyntää wifi-signaaleja ja älypuhelimien liikeantureita.
North Carolina State Universityn tutkijat kutsuvat tekniikkaansa nimellä WIO. Lyhenne tulee sanoista WiFi-assisted Inertial Odometry eli kyse on wifi-avusteisesti liike- ja nopeusmittaamisesta. Siinä käytetään wifi-signaalia mittaamaan sitä, kuinka kauaksi jokin on liikkunut.
Tohtoriopiskelija Raghav Venkatnarayanin mukaan kyse on ikään kuin kaukoluotaimesta, mutta ääniaaltojen sijaan ratkaisu hyödyntää radioaaltoja.
Älypuhelimissa on jo valmiiksi liike- ja kiihtyvyysanturit, mutta ne kärsivät virhemahdollisuuksista. Pienetkin epätarkkuudet kasvavat helposti moninkertaisiksi. Usean GPS-signaalin käyttö ratkaisisi ongelman, mutta satelliitit eivät kuulu sisällä.
WIO-ohjelmisto toimii yhdessä laitteen liikeanturien kanssa. Se korjaa kaikki virheet ja parantaa nopeus- ja sijainlaskelmien tarkkuutta. Tekniikkaa testatessa tutkijat kuitenkin törmäsivät ongelmaan, sillä he eivät päässeet käsiksi älypuhelimien verkkokortteihin. Tämän takia he rakensivat oman protolaitteensa, jotta WIO-laskentaa voitiin testata.
Mittausten perusteella WIO toimii hyvin. Ilman ohjelmistoa wifi-signaalin ja anturien avulla päästiin paikannuksessa tarkkuuteen, jossa virhemarginaali oli 40-49 prosenttia. Ohjelmistoa käyttämällä virhe putosi 5,9-10,5 prosenttiin.
Nyt tutkijat työskentelevät Sonyn kanssa parantaakseen WIO:n tarkkuutta. Tavoitteena on jollain aikataululla tuoda tekniikka markkinoilla osana laitteita. Tekniikkaa tullaan esittelemään UbiComp-tapahtumassa Lontoossa parin viikon kuluttua.