Yhdysvalloissa North Carolina State -yliopiston tutkijat ovat kehittäneet uudenlaisen spektrometrin, joka on vain muutaman neliömillimetrin kokoinen – pienempi kuin useimmat kameramoduulit älypuhelimissa. Laite perustuu orgaaniseen tandem-fotodetektoriin, jonka spektrivaste voidaan säätää alle voltin jännitteellä ilman perinteisiä optisia hajoittimia tai suodattimia.
Ratkaisu kattaa laajan aallonpituusalueen ultraviolettivalosta lähi-infrapunaan (400–1000 nm) ja toimii millisekunnin murto-osissa.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että spektrometri voidaan integroida suoraan älypuhelimen kameraan tai jopa yksittäiseen pikseliin. Kuluttajalle se voisi tuoda uudenlaisia sovelluksia – esimerkiksi ruoan laadun ja kypsyyden mittaamista, materiaalien tunnistusta, terveysmittauksia tai ilmanlaadun seurantaa – ilman erillisiä lisälaitteita. Myös teollisuudessa ja tutkimuksessa laitteesta voisi tulla kustannustehokas työkalu reaaliaikaiseen spektrianalyysiin paikan päällä.
Myös Suomessa VTT on kehittänyt kompakteja spektrometrejä, joiden koko on “sokeripalan luokkaa”. VTT:n ratkaisut perustuvat kuitenkin perinteisempään optiseen hajottamiseen ja omaan mikrokotelointiin, mikä tekee niistä hieman suurempia ja itsenäisempiä laitteita. NC State -tutkimus eroaa tästä siinä, että se poistaa tarpeen monimutkaiselle optiikalle ja kutistaa koko spektrometrin käytännössä mikrosirulle integroitavaan kokoon.
Kuva: Brendan O'Connor
Arduino UNO Q:n lanseeraus herätti syystäkin innostusta: kyseessä on ensimmäinen Arduino UNO -perheen kortti, jossa yhdistyvät mikroprosessori ja mikro-ohjain. UNO Q on vakuuttava uusi laitteistoalusta, joka tulee tutussa Arduino-ystävällisessä muodossa. Sen Debian-pohjaista Linuxia ajava prosessori, reaaliaikaiset ohjausominaisuudet ja uusi tehokas Arduino-kehitysympäristö avaavat käyttäjille mahdollisuuden rakentaa huomattavasti aiempaa kehittyneempiä sovelluksia.