Suomessa 5G-aika on juuri alkanut ja ensimmäinen 5G-puhelinkin on vasta toimitettu ostajalleen, mutta Koreassa ollaan kehityksessä paljon pidemmällä. Samsung Electronics ja operaattori SK Telecom kertovat olevansa lähellä ”oikean 5G” eli ns. standalone-5G:n kaupallistamisessa.
Tämän hetken 5G-verkot, joita suomalaisoperaattorikin ovat käynnistelleet, perustuu 3GPP:n standardiin, jota kutsutaan nimellä NSA eli non-standalone. Siinä data siirtyy päätelaitteisiin 5G-kanavaa pitkin, mutta kaikki yhteyden ohjaus- ja kontrollikomennot siirtyvät edelleen LTE-verkossa.
Ensimmäisen polven 5G eli NSA-verkot ovat teknisesti monimutkainen ratkaisu. SA-versiossa voidaan toteuttaa helpommin esimerkiksi verkon viipalointi, jonka avulla operaattori voi myydä dedikoitua kaistaa sitä haluaville tai tarvitseville.
Siirtymän eri verkkogeneraatioiden välillä täytyy olla saumaton, joten SA-verkon täytyy toimia hyvin yhteen vanhempien verkon osien kanssa. Samsung ja SK Telecom sanovat nyt onnistuneensa juuri näissä testeissä.
Käytännössä SK Telecomin SA-verkko toteuttaa kaikki ne toiminnot, jotka ovat olleet operaattorin käytössä jo LTE:stä lähtien. Näihin kuuluvat yhtiöiden mukaan esimerkiksi laskutus, tilaajahallinta ja verkon operointi. Yhteensopivuustesti oli yhtiöiden mukaan viimeinen ennen koko SA-verkon kaupallistamista.
Testattu ratkaisu perustuu SK Telecomin ja Samsungin yhdessä kehittämään 5G SA Core -komponenttiin, joka suoriutuu samanaikaisesti yhteyden laadunvalvonnasta (QoS) ja datansiirron ohjaamisesta. Lisäksi komponentti osaa kiihdyttää datalinkkiä ja optimoida datapolkua aina kulloisenkin yhteystarpeen mukaan.
SK Telecom ei vielä kertonut, milloin se aloittaa 5G SA -yhteyksien kaupallisen tarjoamisen verkossaan.