Piille on jo pitkään etsitty korvaavaa materiaaleja, koska nykyisten piitransistorien pienempään skaalaaminen päättyy väistämättä jossakin vaiheessa. Nyt Nature-lehdessä on esitelty ensimmäinen toimiva, hiilinanoputkista rakennettu mikroprosessori.
Kyse on merkittävästä läpimurrosta, mutta aivan vielä ei kannatta pidättää hengitystään odottaessaan CNT-prosessorin (carbon nano tube) ilmestymistä läppäriinsä tai älypuhelimeensa. Ensimmäinen toimiva piiri koostuu 14 tuhannesta transistorista ja se operoi 10 kilohertsin kellotaajuudella.
Logiikkapiirin valmistaminen edellyttää transistoreja, joiden läpi joko virtaa sähkö tai sitten ei. Nämä kuvaavat bitin ykkösiä ja nollia. Kun transistoreja valmistetaan samalle piisirulle miljardeja kappaleita ja kellotaajuus on gigahertsiluokkaa, prosessorien suorituskyky on kasvanut melkoiseksi.
Hiilinanoputket ovat lähes atomisen ohuita ja siirtävät sähköä niin hyvin, että ne ovat piitä parempi puolijohde. Itse asiassa CNT-prosessori voisi toimia kolme kertaa piiprosessoreja nopeammin samalla kun kuluttaa kolmanneksen siitä energiasta, mitä piiprosessori tuhlaa.
CNT-transistoreissa on kuitenkin ongelma. Kiekolle kasvatettuna niillä on taipumus paakkuuntua niin, että transistorin toiminta estyy. Lisäksi jokaisessa hiilinanoputkessa on noin 0,01 prosenttia metallia. Metalliset putket eivät voi vaihtaa johtavan ja eristävän tilan välillä, joten taas transistorin logiikan toiminta estyy.
Nature-lehdessä kuvatussa prosessorissa kehitettiin ratkaisu, jossa vältettiin sellaisten transistorikonfiguraatioiden käyttöä, jotka haittaavat transistorin toimintaa enemmän. Näin 14 tuhannen toimivan transistorin avulla voitiin toteuttaa logiikkaohjelma, joka tuotti kuuluisan Hello World -lauseen.
CNT-prosessorin transistorit voivat kytkeytyä noin miljoona kertaa sekunnissa. Tämä vastaa noin 1980-luvulla valmistettujen piitransistorien tasoa. Nanoputkien kutistaminen pienentäisi resistanssia, jolloin kytkentää voitaisiin nopeuttaa. Mennee kuitenkin pitkään, ennen kuin Piilaakso nimetään hiilinanoputkilaaksoksi.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Murata on julkistanut maailman ensimmäisen yhteysmoduulin, joka tukee uutta SGP.32 Remote SIM Provisioning (RSP) -spesifikaatiota osana integroitua SIM-teknologiaa (iSIM). Tämä uusi ratkaisu pohjautuu Muratan innovatiiviseen Type 2GD Cat.M1/NB-IoT -yhteysmoduuliin, joka tukee ETSI/3GPP Release 17 -standardia, sekä Giesecke+Devrientin (G+D) korkeasti suojattuun SGP.32-yhteensopivaan SIM-käyttöjärjestelmään.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.