Japanilaisomistuksessa oleva brittiläinen Arm esitteli kesällä uuden Flexible Access -ohjelman, yritykset voivat kokeilla eri arkkitehtuureita ennen kuin menevät tuotantoon. Nyt ohjelma on laajennettu korkeakoulumaailmaan.
Flexible Access oli iso muutos Arm:n vanhaan lisenssipolitiikkaan. Käytännössä Arm-prosessoreilla on ollut de facto -standardin asema, eiä niitä ole saanut käyttöönsä ennen lisensointia. Flexible Access -mallissa lisenssimaksut tulevat käyttöön vasta, kun suunnittelu menee tuotantoon.
Vaikka Arm ei sitä vahvista, uusi lisensointimalli on vastaus avoimeen lähdekoodiin perustuvan RISC-V-arkkitehtuurin esittämään haasteeseen. RISC-V on avoin, joten sitä pääsee käyttämään ilmaiseksi. Tarjolla on toki ollut maksullisia IP-ytimiä, joilla oman suunnittelun toiminnallisuutta voi täydentää, mutta itse prosessoriytimestä ei ole tarvinnut maksaa mitään, kunhan noudattaa avoimen koodin periaatteita.
Nyt myös tutkijat pääsevät kokeilemaan Arm-ytimiä uuden Arm Flexible Access for Research -ohjelman ansiosta. Prosessoriytimien tutkimuskäyttö edellyttää vain käyttäjälisenssin hyväksymistä. Mitään kustannuksia tästä tutkimuskäytöstä ei tule.
Uuteen ohjelmaan Arm on valinnut mukana olevat IP-ytimet niin, että niistä on eniten hyötyä tutkimuskäytössä. Valikoimaan kuuluu valtaosa Cortex-prosessoreista (A-, R- ja M-sarjat), alijärjestelmien RTL-koodeja ja työkaluja.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.